Se você está procurando um drama botânico, a BBC Radio está repetindo sua dramatização de A morte da grama. Situado em 1956, segue a história de um apocalipse causado por um vírus que está matando todas as formas de grama. Inicialmente, destrói a colheita de arroz na China, mas se espalha para o oeste, para a Europa. Gary Foster recomendou-me como algo para ler para entender a fitopatologia.

Não é um vírus real, então por que isso importa?

Eu estava meio ligado a um departamento de física quando The Big Bang Theory iniciado. A reação inicial de muitas pessoas presentes foi se encolher. Uma ou duas pessoas pensaram que não tinha relação com o comportamento dos físicos. Muitos outros estavam preocupados com isso. À medida que a série avançava, não ficava mais preciso, mas o departamento percebeu que havia um pequeno, mas perceptível, aumento nos aplicativos. Embora eles gostariam de ter pensado que sua pesquisa estava finalmente sendo notada, eles tiveram que admitir The Big Bang Theory estava tendo um efeito positivo. Uma das mensagens que saíam semanalmente era que os físicos eram basicamente bem-intencionados, simpáticos e geralmente inventavam algo novo. Não que as pessoas conhecessem mais a Física. Simplesmente eles se importavam mais.

Este efeito foi observado em outros campos. A arqueologia no Reino Unido teve um impulso no recrutamento de Time Time, um documentário que acompanha um pequeno grupo de arqueólogos que escavariam um pequeno local de maneira semelhante à arqueologia de contrato ou resgate. Embora seja bom pensar que foi uma apreciação mais profunda das complexidades dos monturos anglo-saxões que ajudou a atrair os alunos, foram os personagens que importaram. Os escavadores eram bem-humorados e felizes em falar sobre seu trabalho, mas também construíram relacionamentos com os quais as pessoas se importavam.

A fitopatologia é um campo que deveria estar cheio de heróis. Há a busca cuidadosa por pistas de interações entre patógenos e plantas. No entanto, longe dos detalhes, a história geral é de imenso interesse humano. Uma doença de planta é um inimigo impiedoso e pode destruir as esperanças de mandar uma criança para a escola ou até mesmo expulsar uma família de casa. É onde a ciência de alta tecnologia atende às necessidades humanas básicas de abrigo, família e alimentação. Ao mesmo tempo, todos os patologistas de plantas que conheci receberam pessoas com quem você poderia tomar uma bebida. A fitopatologia tem os ingredientes para uma história de interesse humano extremamente simpática.

Você pode ouvir A morte da grama na BBC. Deve estar disponível em todo o mundo. É interessante, mas não posso deixar de pensar que existem outras histórias de fitopatologia no mundo real que são tão atraentes agora.