Todos os botânicos (biólogos de plantas/cientistas de plantas/fitólogos…) dignos desse nome devem ser capazes de afirmar os papéis importantes desempenhados por várias partes da planta. Os caules, por exemplo, sustentam as folhas (!), ajudam a conduzir água, fotossintatos e outros solutos para outras partes da planta, participam de alguma fotossíntese (principalmente quando jovens) e armazenam materiais como o amido. Bem, tanto para o quarteto comum de funções. Como botânicos de natureza inquisitiva e suficientemente cética, provavelmente também sabemos que tal lista nunca é completa, e geralmente podem ser encontradas plantas que desafiam as convenções e se envolvem em práticas adicionais à sabedoria recebida dos textos gerais. Então, boas-vindas notícias que ou Sperling et al. descobriram o fenômeno do "aumento da transpiração"* na tamareira. Notoriamente, o tamareira (Phoenix dactylifera) cresce em áreas desérticas do norte da África e do Oriente Médio. Sobremesas são definidas principalmente em termos de baixa precipitação; consequentemente, a água é um recurso limitante para o crescimento das plantas naquele ambiente desafiador. No entanto, as palmas são substanciais monocotiledôneas arborescentes que. pode crescer até 30 m de altura e cujo domínio ecológico é sustentado com taxas excepcionalmente altas de transpiraçãoComo isso é possível em regiões com escassez de água? Reconhecendo que as altas taxas de transpiração não podem ser sustentadas apenas pelo suprimento de água do solo, Sperling et al. examinaram o reservatório de água dentro do caule da palmeira. Usando uma combinação de dissipação de calor, amostragem gravimétrica e reflectometria no domínio do tempo (você precisará ler o artigo de acesso aberto para obter detalhes sobre essas técnicas!), eles determinaram que as tamareiras dependem substancialmente da exploração e recarga do reservatório do caule em seu balanço hídrico; a água localizada no caule contribui com aproximadamente 25% da taxa de transpiração diária. O caule da tamareira contém cerca de 1 m³ As perdas de água por transpiração são repostas em mais de 50 litros por noite, o que, segundo a equipe, é suficiente para manter a reutilização diária durante toda a estação de crescimento. Embora as palmeiras irrigadas tenham sido especificamente investigadas, isso ainda deixa 75% do consumo de água a ser fornecido externamente. Embora esta coluna não seja o lugar para debater tópicos controversos, como... demandas crescentes globalmente (sim, trocadilho não intencional anotado...) e preocupações sobre o futuro disponibilidade de água docee sem negligenciar a questão da salinização do solo que podem acompanhar tais práticas antropogênicas de irrigação, vale a pena levantar a questão de por quanto tempo se pode continuar a se envolver, ou justificar, a apropriação humana da água dessa maneira. No entanto, dadas as importância socioeconômica, Etc, de tamareiras – cujo genoma foi sequenciado por Ibrahim S. Al-Mssalem et al. – talvez haja um caso adequado para a 'engenharia' desta magnífica monocotiledônea para aumentar a contribuição do estímulo à transpiração**? Ou, se invertermos essa descoberta, e quanto ao resto do aproximadamente 351,999 outras espécies de angiospermas que não foram tão examinados? Não poderia mais deles ter evoluído este TB*** mecanismo? E, em caso afirmativo, as estimativas de demanda futura de água por culturas e outras plantas precisam de revisão? Botânica, sem medo de enfrentar as grandes questões do dia (e amanhã…)! Independentemente disso, a tamareira é talvez outra planta a adicionar às mais convencionais de cactos e eufórbios como exemplos de 'suculentas de caule'.

* O sempre prestativo Sr. P Cuttings gentilmente deu a esse fenômeno recém-descoberto seu nome atraente para o benefício de todos os escritores de livros didáticos de ciências vegetais (etc.) – Ed.

** Sem aspas desta vez – isso deve significar que este termo recém-criado está ganhando aceitação pela comunidade em geral… – Ed.

*** E, tendo agora sido reduzido a um inicialismo (diferente do termo freqüentemente mal aplicado acrônimo), esta expressão parece ter vindo para ficar(?) – Ed.