É a natureza ou a educação que tem o maior efeito no seu desenvolvimento? Clara de Vega e colegas observaram uma planta parasita e descobriram que havia muito mais a Cytinus hypocystis do que seus genes. C. hipociste é uma planta que cresce dentro das raízes de plantas da família Cistaceae. de Vega e colegas examinaram três “raças” diferentes de C. hipociste, cada uma especializada em uma espécie hospedeira diferente dentro da família Cistaceae. Eles descobriram que, embora as plantas parecessem semelhantes, cada um se desenvolveu de uma maneira única.
Citina parasitas crescendo em diferentes plantas hospedeiras floresceram em épocas diferentes, com até um mês entre os primeiros e os últimos grupos. Quando as plantas floresceram, os parasitas em alguns hospedeiros produziram mais flores com maiores concentrações de açúcar de néctar. A polinização manual mostrou que as plantas eram interférteis, mas as diferenças em quando e como elas floresceram podem estar agindo como uma barreira para que isso aconteça naturalmente.
de Vega estudou seis populações de Cytinus crescendo em três espécies diferentes de plantas hospedeiras no sul da Espanha. Foi aqui que eles registraram os tempos de floração, mediram os tamanhos das flores e a produção de néctar, e conduziram experimentos de polinização cruzada. Os pesquisadores então usaram testes estatísticos para analisar as diferenças entre os grupos de parasitas.
A maioria das pesquisas anteriores sobre plantas parasitas se concentrou nelas como pragas de colheitas, e não em espécies selvagens como Citina. Esse olhar mais atento revela uma diversidade oculta em plantas parasitas que parecem semelhantes, mas são genética e funcionalmente distintas. De Vega e colegas argumentam que isso levanta a questão de saber se estamos olhando para uma espécie ou para um caso de especiação críptica em andamento.
de Vega, C., Ortiz, PL, & Arista, M. 2024. Diferenciação fenotípica e fenológica impulsionada pelo hospedeiro em raças simpátricas de uma planta parasita. Flora. https://doi.org/10.1016/j.flora.2024.152617 (OA)
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
Imagem de capa: Cytinus hypocystis Por Luis Nunes Alberto – Obra própria, CC BY-SA 3.0, de vidrio
