Embora a estrutura da vizinhança e a disponibilidade de luz sejam reconhecidas como fatores que limitam a sobrevivência e a coexistência das espécies, sua importância relativa no projeto da planta não é bem compreendida. Guzmán e Cordero investigar o efeito desses fatores na biomecânica, alometria, ramificação e esbelteza como propriedades do desenho da planta.

Modelo de caminho de mínimos quadrados parciais para testar o efeito de fatores ecológicos no projeto da planta. As linhas sólidas e tracejadas representam o modelo interno e externo, respectivamente.
Modelo de caminho por mínimos quadrados parciais para testar o efeito de fatores ecológicos no design da planta. As linhas contínuas e tracejadas representam o modelo interno e externo, respectivamente. Imagem de Guzmán e Cordero (2016).

Eles descobriram que a interferência e o tamanho da vizinhança aumentam a rigidez específica da densidade e diminuem a estabilidade do desenvolvimento, enquanto a disponibilidade de luz diminui a ramificação e aumenta a esbeltez. Por isso, o desenho deve ser considerado como um fator chave que contribui para a adaptação e convivência em comunidades florestais.