Para combater os crescentes problemas associados às invasões biológicas, muitos pesquisadores se concentraram em identificar quais comunidades são mais vulneráveis ​​à invasão de espécies exóticas. No entanto, uma vez estabelecidas, as espécies invasoras podem alterar significativamente a composição das comunidades que invadem. O primeiro passo para desvendar a direção da causalidade é discernir se existe alguma relação com outra vegetação. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Rauschert et ai. avaliou as associações comunitárias de plantas em escala de campo de carduus nutans e C. acantoides, dois cardos invasores semelhantes e economicamente importantes. Várias espécies de plantas foram associadas à presença de carduus cardos enquanto outros, incluindo uma importante espécie de pastagem, foram associados com carduus-áreas livres. Assim, mesmo dentro dos campos, áreas invadidas por carduus os cardos têm vegetação diferente das áreas não invadidas, seja porque algumas plantas podem resistir à invasão ou porque a invasão altera a comunidade vegetal local. Os resultados dos autores serão usados ​​para direcionar pesquisas futuras sobre o papel da estrutura da vegetação na resistência e resposta à invasão.