As plantas carnívoras há muito fascinam as pessoas. Adaptações únicas permitiram que essas plantas atraíssem, capturassem e digerissem presas, o que é útil em ambientes com poucos nutrientes. Uma das características mais conhecidas das dróseras são os pêlos pegajosos nas folhas onduladas, mas também há muita coisa acontecendo no mundo químico menos visível.

Doutor Christopher Hatcher da Universidade de Loughborough e colegas são os primeiros a rastreie as mudanças em todos os compostos químicos nas folhas de sundew antes e depois de capturar algumas presas. Os pesquisadores descobriram que, de mais de 3,250 compostos, cerca de 2,380 mudaram em resposta à alimentação. Alguns produtos químicos tiveram alterações de 30 vezes até 72 horas após a captura da presa. Este estudo, que fez parte Tese de doutorado de Chris Hatcher, sugere que metabólitos vegetais secundários pode ser mais importante do que se pensava anteriormente.

Voe ficando preso em uma drosera do Cabo. Fonte: canva

Hatcher e seus colegas cultivaram centenas de dróseras do Cabo nas estufas da Universidade de Loughborough. Os pesquisadores coletaram amostras de folhas e raízes de drosera antes e sete vezes após a alimentação, até 72 horas após a alimentação. Os experimentos começaram às 5.15hXNUMX todos os dias. Os botânicos criaram a comida a partir do pó da mosca-da-fruta misturado com um pouco de água que eles pipetaram nas folhas de drósera.

A análise bioquímica foi realizada por Cromatografia Líquida de Ultra Alta Performance-Espectrometria de Massas (UHPLC-MS).

Em comparação com a primeira imagem, as folhas desta drosera são mais verdes, o que pode ser um sinal de menos distúrbio ou mais sombreamento de acordo com Pesquisa de doutorado de Hatcher. Fonte: canva

Dos 3,257 compostos identificados, mais de 2,380 atingiram o pico pelo menos uma vez após a alimentação. A maior parte do composto aumentou rapidamente nos primeiros 45 minutos após a alimentação. Posteriormente, alguns compostos ainda aumentaram lentamente, enquanto outros começaram a diminuir.

“Pela primeira vez, traçamos o perfil da resposta do metaboloma da folha inteira à adição de substrato animal a uma armadilha de planta carnívora”, escreveram Hatcher e seus colegas.

Mais de 20 compostos tiveram aumentos de 10 vezes e 12 tiveram aumentos de mais de 30 vezes em comparação com as amostras de folhas e raízes pré-alimentadas. Onze desses compostos eram novos para esse grupo de plantas carnívoras (Nepenthales).

“Os jasmonatos relacionados à defesa, como a isoleucina, aumentaram 3000% em 24 horas de captura simulada de presas e foram mantidos acima desse nível durante todo o experimento de 72 horas”, explicaram os pesquisadores.

“Além disso, medimos aumentos de 36 vezes no aroma floral e sabor fenilacetaldeído em resposta à captura de presas.”

a lista completa de compostos químicos vegetais identificados neste estudo podem ser encontrados online. Embora a química possa trazer alguns exames estressantes no ensino médio, vasculhar esses compostos conta uma história emocionante para os cientistas.

“Não só parece haver uma forte base bioquímica em resposta à captura de presas, como também parece haver uma grande diversidade de compostos – maior do que o considerado anteriormente – que são importantes para carnivoria nas plantas. Os metabólitos secundários podem ser muito mais importantes para a carnivoria das plantas do que se pensava anteriormente”.