Apesar dos séculos que passamos examinando, cutucando, cutucando e penetrando no funcionamento interno das células vegetais com vários tipos de microscópios e décadas realizando investigações no nível subcelular, ainda há novas descobertas a serem feitas. Aqui estão dois, unidos pelo tema do transporte célula-célula. Primeiro, a recente revelação de Deborah Barton et ai. (The Plant Journal 66: 806–817, 2011) que pequenas moléculas – até 10.4 kDa de tamanho – podem se mover entre células vegetais adjacentes através dos plasmodesmos. Não, é isso não é novidade, a novidade é o fato de que esse transporte ocorreu dentro do lúmen do retículo endoplasmático, que se estende entre as células adjacentes e constitui o desmotúbulo, característica do próprio plasmodesma. Investigando Nicotiana tricomas e tradescantia epidermides usando uma técnica fluorescente, o grupo propõe que o lúmen ER de células vegetais é contínuo com o de seus vizinhos e permite o movimento de pequenas moléculas ER-luminais entre as células. Tudo isso adiciona mais intriga a esses curiosos portais de célula-célula específicos de plantas (http://en.wikipedia.org/wiki/Plasmodesmata). E segundo, aquele recurso favorito dos anatomistas de raiz, o faixa caspariana, que acaba de revelar alguns de seus segredos. Essa famosa estrutura da parede endodérmica atua como uma barreira ao movimento apoplástico ('extracelular') de materiais dentro da raiz e 'força' esses solutos através da barreira semipermeável que é a membrana plasmática das células endodérmicas e a seguir uma via de transporte simplástica . Até agora não se sabia por que a tira se forma onde se forma, mas Daniele Roppolo e colegas de trabalho (Natureza 473: 380–383, 2011) parecem ter resolvido esse quebra-cabeça com a identificação de CASPs (proteínas de domínio de membrana de fita caspariana). As CASPs marcam especificamente um domínio de membrana que prevê a formação de tiras de Casparian nas células endodérmicas e são consideradas os primeiros fatores moleculares que demonstraram estabelecer uma membrana plasmática e uma barreira de difusão extracelular em plantas. E um lembrete oportuno do papel fundamental que a biologia celular vegetal ainda desempenha na ciência botânica é fornecido pelo artigo de Simon Gilroy intitulado 'Biologia celular vegetal: com grandes desafios vêm grandes possibilidades' (Frontiers in Plant Science; doi:10.3389/fpls.2011.00003).