As ilhas oceânicas há muito são consideradas "laboratórios naturais" e fornecem muitas informações importantes sobre os processos ecológicos e evolutivos. Como a flora das ilhas se origina em grande parte das populações de origem do continente mais próximas, as taxas de imigração e extinção dependem tanto da distância do continente quanto do tamanho da ilha. Comunidades de plantas em ilhas cada vez mais remotas devem ter maior capacidade de dispersão a longa distância. Eles também devem possuir características reprodutivas que permitam o estabelecimento de introduções únicas, em vez de múltiplas introduções simultâneas. Estudos em nível comunitário da biologia reprodutiva de plantas forneceram informações sobre a história da colonização em vários sistemas de ilhas oceânicas, mas estudos em ilhas oceânicas extremamente isoladas ainda são relativamente raros.
Em seu novo trabalho publicado em AoBP, Yomai & Williams caracterizaram os sistemas de reprodução de 28 espécies de flores em Pohnpei, a maior (335 km2) e a ilha mais alta (~ 800 m) nos Estados Federados da Micronésia, um grupo de ilhas remotas do Pacífico que são consideradas um hotspot global de biodiversidade. Os autores levantaram a hipótese de que colonos recentemente 'naturalizados' seriam capazes de se autopolinizar e se autofecundar, enquanto espécies 'indígenas' mais antigas podem desenvolver mecanismos de cruzamento. Foram selecionadas três famílias presentes na ilha com espécies naturalizadas e indígenas – Fabaceae, Malvaceae e Melastomataceae. As medições incluíram observações de campo de dicogamia/hercogamia e características de atração floral, razão pólen:óvulo e polinizações manuais experimentais para avaliação de autocompatibilidade e limitação de pólen.
Neste, o primeiro estudo de sistemas de reprodução de plantas na ilha de Pohnpei, as flores de todas as 28 espécies estudadas exibiram fases masculinas e femininas sobrepostas e curtas distâncias antera-estigma. Baixas proporções de pólen:óvulo, variando de 9 a 557, sugerem que a autofertilização é comum. Ao contrário da hipótese de Yomai & Williams, os sistemas reprodutivos das espécies nativas não eram diferentes daqueles das espécies naturalizadas. Portanto, os resultados fornecem evidências de um forte filtro de estabelecimento e seleção para garantia reprodutiva em ilhas oceânicas. Os autores concluíram que em Pohnpei, o alto número de óvulos e a inacessibilidade da polinização pelo vento e das estratégias de cruzamento obrigatório refletem a importância de manter os mecanismos de garantia reprodutiva diante da incerteza do polinizador.
