Em biologia, as coisas raramente são boas ou ruins; muitas vezes eles podem ser ambos ao mesmo tempo (embora geralmente para organismos diferentes). Tomemos, por exemplo, o cianeto de hidrogênio, que é amplamente considerado muito ruim, pois é um potente veneno que pode matar a maioria dos seres vivos 'interferindo' (isso é um eufemismo!) na respiração. No entanto, parece que o cianeto também tem um lado bom. Além de seu papel dissuadir pretensos herbívoros, Gavin Flematti et ai. propõem que também pode atuar como um importante estímulo para a germinação de algumas sementes (Natureza das Comunicações). O grupo com sede na Austrália mostrou que a queima de material vegetal produz gliceronitrila (um cianoidrina), que libera cianeto ao reagir com a água. O cianeto, por sua vez, estimula a germinação das sementes – talvez por meio da produção reativa de oxigênio (algo que geralmente é considerado como 'ruim') - de Anigozanthos manglesii (que se alegra com o nome comum de pata de canguru) e uma 'diversa gama de espécies responsivas ao fogo de diferentes continentes'. Então, se o fogo não te matar, o cianeto pode te salvar! A máxima do filósofo alemão Friedrich Nietzsche, 'O que não nos destrói nos fortalece' vem à mente. Hum, tons de planta e superplanta, talvez? Continuando com este tópico bastante incendiário, usando 'procedimentos bayesianos Monte-Carlo-Markov-Chain e pontos de calibração do registro fóssil', Tianhua He e colegas (New Phytologist) concluiu que o fogo pode ter sido uma força seletiva na origem da banksia (um dos gêneros adaptados ao fogo mais emblemáticos da Austrália) e continuou a ter impacto na direção da evolução desse táxon. Tudo bem, tanto para incêndios naturais - 'acidentais' -, e os 'deliberados'? Bem, um papel mais geral do fogo induzido antropogenicamente na formação do desenvolvimento das características das sementes foi sugerido por Susana Gómez-González e colegas (PNAS). Estudando um forb anual nativo, Helenium aromático (Asteraceae), do matagal chileno, eles mostraram que o fogo – que é uma nova perturbação antropogênica naquele ecossistema – está moldando a evolução das características das sementes, como pubescência e forma. Agora, se considerarmos os humanos pelo menos um pouco inteligentes, e eles criam fogo geralmente com a ajuda de ferramentas que foram projetadas para esse fim, isso não prova de uma vez por todas que o design inteligente e/ou a criação causa o que outros descrevem como evolução? Ou estou perdendo o ponto aqui?
