A aroeira brasileira (Schinus terebinthifolia) é uma planta exótica invasora problemática na África do Sul, originalmente introduzida por seu valor ornamental na América do Sul, e é um alvo de alta prioridade para controle biológico. O controle biológico, especificamente o uso de insetos herbívoros e suas larvas, vem sendo implementado nos estados da Flórida e Havaí nos Estados Unidos, onde S. terebinthifolia também é uma planta alienígena invasora. Trabalhos filogeográficos anteriores determinaram que houve múltiplas introduções de duas linhagens da espécie (aqui referidas como haplótipos A e B) nos EUA. O haplótipo A foi introduzido no oeste da Flórida e no Havaí, enquanto o haplótipo B foi introduzido no leste da Flórida. Os haplótipos A e B foram subsequentemente hibridizados na Flórida, resultando em novos genótipos de plantas. Sabe-se que os agentes de controle biológico nos EUA variam em eficácia nos dois diferentes haplótipos e híbridos. Os agentes de biocontrole geralmente têm melhor desempenho em plantas-alvo com as quais compartilham uma história evolutiva, portanto, uma melhor compreensão das origens filogeográficas das populações sul-africanas pode ajudar a informar as estratégias de biocontrole.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, Canavan et ai. usaram técnicas moleculares para descobrir as populações de origem de S. terebinthifolia na África do Sul usando DNA de cloroplastos e microssatélites. Populações das faixas introduzidas na Flórida (leste, oeste e híbridos) e Havaí também foram incluídas na análise. A comparação desses dados filogeográficos com trabalhos anteriores sobre a eficácia de agentes de controle biológico na Flórida e no Havaí ajudará a informar qual será o mais adequado para uso na África do Sul.
Em sua análise, Canavan et ai. descobriram que apenas um haplótipo estava presente nas 51 amostras sul-africanas. A análise de microssatélites determinou alelos compartilhados com o haplótipo A das populações do oeste da Flórida e do Havaí. A provável origem da África do Sul S. terebinthifolia estava, no entanto, determinado a ser o oeste da Flórida por meio do comércio de horticultura. Os resultados deste trabalho ajudarão a orientar um programa de biocontrole para agentes de origem com bom desempenho no mesmo haplótipo nos EUA. As primeiras indicações sugerem que o agente de biocontrole thrip Pseudophilothrips ichini da população de Ouro Preto seriam mais adequados para a África do Sul, pois demonstraram ter um bom desempenho no controle do haplótipo A na Flórida. Além dos agentes já estabelecidos no Havaí e na Flórida, há uma série de potenciais agentes de biocontrole que provavelmente serão liberados em um futuro próximo, incluindo o gorgulho chato do caule, que pode ser considerado para uso na África do Sul.
LEIA O ARTIGO
Canavan, K., Magengelele, NL, Paterson, ID, Williams, DA e Martin, GD (2022) “Revelando a filogeografia de Schinus terebinthifolia na África do Sul para guiar o controle biológico,” Plantas AoB, 14 (1), https://doi.org/10.1093/aobpla/plab078
