flor nacional da Austrália, Acacia pycnantha (a acácia dourada), é nativa de New South Wales, Victoria e South Australia. E muito bonito também. Mas esta espécie foi introduzida e tornou-se invasiva na Austrália Ocidental e provavelmente está se naturalizando em algumas áreas de New South Wales e South Australia a partir de plantações cultivadas em projetos de revegetação e ao longo das estradas. A. picnantha também é um espécies invasivas nas Províncias do Cabo Oriental e Ocidental da África do Sul, em Portugal e possivelmente na Califórnia.
Compreender a introdução botânica e as histórias de invasão tem importantes implicações práticas. A seleção de agentes de biocontrole específicos do hospedeiro eficazes para plantas invasoras pode depender da identificação de quais entidades subespecíficas da planta foram introduzidas. Após o sucesso de outros agentes de controle biológico contra as acácias australianas na África do Sul, uma vespa formadora de galhas e um gorgulho que se alimenta de sementes foram usados para tentar controlar a planta.
Um artigo recente publicado em Annals of Botany visa colocar populações invasoras de Acacia pycnantha no contexto dos padrões biogeográficos históricos na área nativa da espécie no sudeste da Austrália. Os autores usam marcadores de DNA nuclear e plastidial para reconstruir as relações filogenéticas entre as populações invasoras e nativas e comparar as diversidades genéticas nessas populações invasoras e nativas. Eles mostram que o genótipo invasor encontrado na África do Sul é semelhante aos genótipos invasores em Portugal e na Austrália Ocidental e, portanto, recomenda-se a introdução da mesma variante de vespa formadora de galhas usada com sucesso para controle biológico na África do Sul.
Elucidar as fontes nativas de uma espécie de árvore invasora, Acacia pycnantha, revela uma inesperada diversidade e estrutura nativa. (2013) Annals of Botany 111 (5): 895-904. doi: 10.1093/aob/mct057
Compreender a história de introdução de espécies de plantas invasoras é importante para o seu manejo e identificação de agentes eficazes de controle biológico específico do hospedeiro. No entanto, taxonomia incerta, hibridização intra e interespecífica e especiação críptica podem obscurecer as histórias de introdução, dificultando a identificação de regiões nativas para explorar agentes específicos do hospedeiro. O objetivo geral deste estudo foi identificar as populações de origem nativa de Acacia pycnantha, uma árvore nativa do sudeste da Austrália e invasora na África do Sul, Austrália Ocidental e Portugal. O uso de uma abordagem filogeográfica também permitiu uma exploração dos processos históricos que moldaram a estrutura genética de A. picnantha em sua área de distribuição nativa. Dados de sequências de DNA nuclear (nDNA) e plastidial foram utilizados em análises de rede e construção de árvores para reconstruir as relações filogeográficas entre espécies nativas e invasoras. A. picnantha populações. Além disso, distribuições de incompatibilidade, taxas relativas e análises Bayesianas foram usadas para inferir processos demográficos recentes e a cronologia de eventos na Austrália que levaram à estrutura e diversificação populacional. A rede de plastídeos indicou que as populações australianas de A. picnantha estão geograficamente estruturados em duas linhagens informalmente reconhecidas, as formas wetland e dryland, enquanto a filogenia nuclear mostrou pouca estrutura geográfica entre essas duas formas. Além disso, a forma de terra seca de A. picnantha mostrou estreita semelhança genética com a forma pantanosa com base em dados de sequência de nDNA. Zonas híbridas podem explicar esses achados, apoiados aqui pela colocação filogenética incongruente de alguns desses táxons entre genealogias nucleares e plastidiais.
Supõe-se que a fragmentação do habitat devido a ciclos de aridez intercalados com períodos de chuva abundante durante o Pleistoceno (aprox. 100 kya) provavelmente deu origem a formas nativas de terras secas e úmidas de A. picnantha. Embora as diferentes linhagens estivessem confinadas a diferentes regiões ecológicas, também encontramos evidências de hibridização intraespecífica em Victoria. As populações invasoras em Portugal e na África do Sul representam formas de zonas húmidas, enquanto algumas populações sul-africanas assemelham-se à forma de terras secas vitorianas. O sucesso do programa de controle biológico de A. pycnantha na África do Sul pode, portanto, ser atribuído ao fato de que a vespa formadora de galhas Trichilogaster signiventris foi proveniente de populações da Austrália do Sul, que correspondem à maioria das populações invasoras na África do Sul.
