Díaz-Toribio e colegas publicaram recentemente um artigo em AoB PLANTS sobre as relações evolutivas e padrões de uso de plantas nativas comestíveis na região do Golfo do México. A sua investigação fornece informações sobre quais os grupos de plantas que foram preferidos e seleccionados para alimentação ao longo do tempo, indicando a amplitude das dietas humanas e a utilização dos recursos da flora regional.
Eles descobriram que espécies de condimentos como pimentas apresentavam agrupamento filogenético, o que significa que espécies relacionadas foram repetidamente usadas para o mesmo propósito ao longo do tempo. Grupos de plantas com folhas largas utilizadas para embrulhar tamales também apresentaram convergência evolutiva. Selvagem e cultivado plantas comestíveis pertenciam a linhagens idênticas, com diferentes espécies trocadas, mostrando que as pessoas dependiam das mesmas famílias de plantas úteis. No entanto, as plantas selvagens versus as cultivadas usadas como condimentos vieram de linhagens diferentes.
Compreender padrões no uso tradicional de nativos plantas dá pistas sobre seu potencial valor nutricional e herança biocultural. Os arqueólogos acreditam que a Mesoamérica foi um centro-chave de domesticação de plantas, com culturas como milho, feijão, abóbora e pimenta malagueta originárias da região. Muitas verduras e frutas silvestres também permanecem alimentos importantes.
Os pesquisadores compilaram um banco de dados de cerca de 500 plantas vasculares nativas comestíveis da província do Golfo do México, no México, observando quais partes foram usadas e se as plantas eram selvagens ou cultivadas. Eles geraram árvores filogenéticas para analisar relações evolutivas e agrupamento de espécies comestíveis e tipos de uso.
Os resultados mostraram a maior diversidade de linhagens utilizadas como alimento, refletindo a amplitude da dieta humana. Agrupamentos filogenéticos significativos ocorreram em certos ramos de plantas silvestres comestíveis, condimentos e embalagens. Por exemplo, nós quentes para condimentos apareceram em pimentas Piperaceae e malmequeres Asteraceae. Apesar das diferenças entre espécies selvagens e cultivadas, famílias de plantas como leguminosas Fabaceae e Cactaceae cactos eram fontes alimentares preferidas de qualquer jeito.
Díaz-Toribio e colegas argumentam que os seus resultados têm implicações para a conservação no México. Eles escrevem:
A pesquisa da filogenética de plantas comestíveis como o nosso estudo apoia argumentos para a conservação de espécies cultivadas incipientemente, formas varietais e tipos selvagens de culturas já domesticadas…. Além disso, a estimativa da PD [diversidade filogenética] e a identificação de padrões de convergência etnobotânica atuam para promover novas pesquisas em etnobiologia…
Díaz Toribio et al. 2023
No geral, esta etnobotânica evolutiva revela como as culturas indígenas utilizaram de forma sustentável a diversidade de plantas disponíveis durante milénios. Os padrões filogenéticos podem orientar a descoberta do potencial nutricional e de cultivo em espécies subutilizadas. Mais importante ainda, este não é um processo que acabou, com as pessoas ainda a usar plantas selvagens e domesticadas. A valorização deste património biocultural é crucial para segurança alimentar e desenvolvimento sustentável.
LEIA O ARTIGO
Díaz-Toribio, MH, de-Nova, JA, Piedra-Malagón, EM, Angulo, DF e Sosa, V. (2023) “Espécies de plantas comestíveis silvestres e cultivadas no Golfo do México: padrões filogenéticos e convergência do tipo de uso”, AoB PLANTS, 15(5), p. rapaz063. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aobpla/plad063.
