A fotossíntese é o processo que alimenta uma planta. Ele define o orçamento de energia para o organismo. Não é nenhuma surpresa que seja um processo bem estudado, pois os parâmetros de fotossíntese mais comumente medidos são feitos em 'estado estacionário', o que significa que novas características fotossintéticas podem permanecer desconhecidas. As mudanças 'dinâmicas' na fotossíntese (ou seja, a cinética das várias reações da fotossíntese em resposta a mudanças ambientais) são agora conhecidas por serem importantes na condução do rendimento das culturas.

Apesar dos enormes avanços na tecnologia de medição nos últimos anos, ainda não está claro se possuímos a capacidade de capturar e descrever as características dinâmicas fisiologicamente relevantes da fotossíntese de campo com detalhes suficientes. Tais características são altamente complexas, portanto Murchie et al.  apelidar isso de 'fotossintoma'. Sua revisão estabelece o estado da situação e descreve algumas abordagens que podem ser feitas para enfrentar esse desafio com referência aos processos biológicos relevantes envolvidos.