A hibridização é um processo comum que leva a consequências evolutivas e ecológicas relevantes. Os genótipos resultantes da hibridização geralmente apresentam características fenotípicas com valores intermediários entre ambos os genitores, porém os híbridos também podem apresentar características fenotípicas fora das faixas de ambos os genitores como resultado de heterose ou vigor híbrido. Isso pode permitir que a prole híbrida tolere ambientes mais extremos do que qualquer uma das espécies parentais. A herança fenotípica e a plasticidade fenotípica são ambas reguladas em níveis genético e epigenético, mas há uma falta de conhecimento sobre a relação entre as respostas das espécies parentais aos gradientes ambientais (e variabilidade dessas respostas) e a herança em seus híbridos.
Um estudo recente da Gallego-Tévar et ai. publicado na AoBP relata a aptidão e a herança fenotípica de dois invasores selvagens Spartina (cordgrass) híbridos em relação às suas espécies parentais ao longo de um amplo gradiente de salinidade estuarino. Os principais objetivos foram comparar o desempenho dos híbridos com o de seus pais, distinguir a herança fenotípica operando nos híbridos e analisar as relações entre a variabilidade nas respostas dos pais e as respostas de seus híbridos à salinidade. Os híbridos superaram suas espécies parentais apresentando maior aptidão e algumas características transgressivas. Traços de plantas com maior variabilidade nos genitores poliploides levaram a um maior número de respostas transgressivas nos híbridos. Ambos os híbridos apresentaram maior tolerância à salinidade que seus genitores, apresentando a maior porcentagem de caracteres transgressivos em ambos os extremos do gradiente de salinidade. Este trabalho é a continuação da pesquisa dos autores sobre a tolerância das halófitas a estresses abióticos e sua plasticidade fenotípica, adicionando agora uma perspectiva evolutiva ao processo de hibridação. Esta descoberta também suporta um novo foco a ser aplicado para o desenvolvimento artificial de culturas híbridas vigorosas.
Pesquisador destaque
Blanca Gallego-Tévar completou um BSc. em Ciências Ambientais na Universidade de Málaga, Espanha em 2012. Obteve seu mestrado em Planejamento e Gestão do Desenvolvimento Territorial e Local na Universidade de Sevilha, Espanha em 2014. Atualmente, Blanca está trabalhando em sua tese de doutorado em híbridos de plantas de salinas no Departamento de Biologia Vegetal e Ecologia da Universidade de Sevilha.
Os interesses de pesquisa de Blanca estão relacionados às adaptações ambientais que ocorrem no processo de hibridação em plantas. Especificamente, os efeitos que essas mudanças têm sobre a tolerância dos táxons vegetais às mudanças climáticas, a invasão de híbridos e o melhoramento das espécies de cultivo por meio da hibridação. Blanca está ativa no Twitter e sua pesquisa pode ser acompanhada aqui: @BlancaTevar.
