As flores emitem uma ampla gama de compostos voláteis que podem ser extremamente importantes para interações com polinizadores ou herbívoros. No entanto, a maioria dos estudos sobre como o ambiente influencia os voláteis das plantas concentra-se nas emissões foliares, com pouco conhecimento sobre as fontes abióticas de variação nos voláteis florais. Compreender a plasticidade fenotípica nas emissões voláteis florais tornou-se cada vez mais importante com o aumento global das temperaturas e as mudanças na frequência e severidade da seca. Campbell et al. analisaram as relações quantitativas das emissões de voláteis florais com o teor de água no solo.
Os autores fizeram isso submetendo plantas da erva subalpina Ipomopsis agregada e híbridos com seu congênere mais próximo a um ressecamento progressivo, imitando a faixa de umidade do solo experimentada no campo. Eles mediram os voláteis florais e as trocas gasosas das folhas em quatro momentos durante a seca.
Este estudo mostra respostas de compostos orgânicos voláteis florais específicos à umidade do solo. As respostas não lineares sugerem ainda que secas extremas podem ter impactos que não são previsíveis de secas mais brandas. É provável que os voláteis florais mudem sazonalmente com as secas do início do verão nas Montanhas Rochosas, bem como ao longo dos anos, à medida que o derretimento da neve se torna progressivamente mais cedo. Mudanças na disponibilidade de água podem ter impactos nas interações planta-animal que são mediadas por mudanças não lineares nos voláteis florais.
