Dando continuidade ao tema etnobotânico dos posts anteriores, outra grande fonte de informação sobre os usos populares das plantas são os escritos do bardo de Avon, o próprio quillmeister da Inglaterra, William Shakespeare. Tome, por exemplo, esta linha de Hamlet (Ato 4, Cena V); Ofélia (para Laertes), 'Tem alecrim, isso é para lembrança...' . conto da carochinha, ou conselho sábio (desculpe, trocadilho reconhecido, mas não intencional)? Obra de Mark Moss e Lorraine Oliver sugere o último. Eles demonstraram que o desempenho em tarefas cognitivas está significativamente relacionado à concentração de 1,8-cineol absorvido (eucaliptol: 1,3,3-trimetil-2-oxabiciclo[2,2,2]octano - um constituinte do alecrim- Rosmarinus officinalis - óleo essencial). Os efeitos foram encontrados tanto para a velocidade e resultados de precisão; que não é exatamente 'lembrança', mas relacionado. De envolvimento mais direto no tratamento de distúrbios relacionados ao cérebro é notícias que um extrato semi-purificado da raiz de Somnifera 'reverte a patologia da doença de Alzheimer, aumentando a proteína relacionada ao receptor de lipoproteína de baixa densidade no fígado'. Não tenho certeza do que isso significa, mas sei que é uma notícia bem-vinda e encorajadora para Doença de Alzheimer (DA), porque a DA é a 'forma mais comum de demência… para a qual não há cura… e que piora à medida que progride e eventualmente leva à morte… e está previsto que afete 1 em 85 pessoas em todo o mundo até 2050'. OK, tanto para os camundongos transgênicos AD – em quais organismos-teste o trabalho foi realizado – e quanto aos sofredores humanos? Sem dúvida, o tratamento para esses mamíferos ainda está a alguns anos de distância (pelo menos em uma abordagem de medicina de estilo ocidental oficialmente sancionada, aprovada pelo estado, prescrita por um médico…). Enquanto isso, acho que só temos que nos confortar com o conhecimento de que W. somnifera é um nootrópico agente, que é aquele que 'melhora as funções mentais, como cognição, memória, inteligência, motivação, atenção e concentração'. Prescientemente, W. somnifera recebe várias menções em Michael Adams et ai.'S vistoria de 'plantas tradicionalmente usadas em distúrbios cerebrais relacionados à idade'. Será interessante descobrir quais propriedades de combate à demência as outras mais de 150 espécies pesquisadas podem ter…