Durian ainda não decolou como uma fruta importante no Ocidente. Isso pode ser devido ao cheiro, que foi descrito como “aguarrás e cebola, guarnecido com meia de ginástica".

Apesar disso, a demanda por durião está em alta. E isso significa que o manejo dos pomares de durião está ficando cada vez mais pressionado. Obviamente, não há fruta sem polinização e o durião tem alguns polinizadores incomuns. Principalmente, parece ser polinizada por morcegos, juntamente com caçadores de aranha (um pássaro) e abelhas gigantes. Isto é devido a um rico néctar, que embala 869 calorias por mililitroPara obter um mililitro inteiro, você precisaria visitar apenas três flores. Essa é uma fonte de alimento considerável e não atrai apenas morcegos e pássaros das cavernas. Também atrai... Pteropus hipomelanusO durião-raposa, o maior morcego frugívoro do mundo, é um exemplo disso. O que acontece quando um morcego tão grande atinge as árvores de durião? Acreditava-se que o dano se devia às flores, mas uma equipe de cientistas está investigando o assunto mais a fundo.

Utilizando armadilhas fotográficas, pesquisadores coletaram evidências em vídeo mostrando o morcego-da-fruta-da-ilha (Pteropus hypomelanus) polinizando flores de durião, o que leva à produção de frutos saudáveis. Seu estudo - A polinização pela raposa voadora da ilha (Pteropus hypomelanus), ameaçada localmente, aumenta a produção de frutos do durião economicamente importante (Durio zibethinus) – foi publicado no Journal of Ecology and Evolution.

O vídeo foi capturado na Ilha Tioman por uma equipe liderada pela Dra. Sheema Abdul Aziz como parte de seu doutorado. Sheema disse: “Estas são descobertas muito importantes porque lançam mais luz sobre os serviços ecossistêmicos cruciais fornecidos pelas raposas voadoras. Anteriormente, sabia-se que os morcegos menores, que se alimentam de néctar, são polinizadores do durião – mas muitas pessoas acreditavam que as raposas voadoras eram muito grandes e destrutivas para desempenhar esse papel. Nosso estudo mostra exatamente o oposto: que esses morcegos frugívoros gigantes são realmente muito eficazes na polinização de duriões”. A equipe conseguiu mostrar isso porque havia estratificação vertical nos nichos de alimentação de raposas voadoras e morcegos do néctar, com raposas voadoras se alimentando em alturas maiores nas árvores.

Esta é uma notícia extremamente importante para os produtores de durião, já que a raposa voadora da ilha já está classificada como "ameaçada" na Lista Vermelha Nacional da Malásia.

Grandes morcegos frugívoros do gênero Pteropus estão severamente ameaçados pela caça e pelo desmatamento. Eles são frequentemente vendidos e consumidos como carne exótica devido a uma crença infundada de que consumi-los pode ajudar a curar a asma e outros problemas respiratórios. Eles também são perseguidos e mortos como pragas agrícolas, pois algumas pessoas afirmam que os morcegos causam danos e perdas econômicas ao se alimentarem de frutas cultivadas.

Consequentemente, esses fatores levaram a um declínio severo nas populações de raposas voadoras em todo o mundo. Isso pode ser um problema para plantas tropicais em habitats fragmentados, como as plantações de durião isoladas pelo desmatamento.

Dr. Ahimsa Campos-Arceiz, um dos coautores do estudo, disse: “O durião é uma planta fascinante que, com suas flores polinizadas por morcegos e suas sementes dispersadas por grandes animais como elefantes, exemplifica lindamente a importância das interações planta-animal. A fruta durião é particularmente famosa por seu cheiro pungente e sabor único, adorada pela maioria das pessoas no Sudeste Asiático e muitas vezes incompreendida – abominada? – por ocidentais. Esperamos que este estudo chame a atenção para a urgência de conservar as raposas voadoras no Sudeste Asiático”.

Fonte: AlfaGalileu