Os mecanismos que promovem o cruzamento em plantas incluem auto-incompatibilidade, unissexualidade (dioicia), dicogamia (separação temporal da expressão sexual) e hercogamia (separação espacial da expressão sexual); no entanto, esses mecanismos diferem em eficácia. As formas mais bem-sucedidas de cruzamento são a autoincompatibilidade e a dioicia. A autoincompatibilidade é considerada a forma reprodutiva mais comum nas comunidades vegetais neotropicais e está frequentemente associada a formas de vida perenes ou arborescentes. Pelo contrário, as espécies autocompatíveis são espécies herbáceas frequentemente associadas a ecossistemas sucessionais precoces ou áreas perturbadas onde a fauna de polinizadores é escassa e/ou ineficiente. A dicogamia e a hercogamia são comuns no cruzamento de angiospermas e desempenham um papel vital no funcionamento bem-sucedido da floração. Por meio desses mecanismos, a interferência pólen-estigma é evitada, a autofecundação é reduzida e a polinização cruzada é promovida devido à apresentação não simultânea de pólen e estigma. Estudos abordando sistemas reprodutivos, sistemas sexuais, dicogamia e hercogamia em vegetação heterogênea, incluindo perturbação, situadas nas mesmas áreas geográficas permitem comparações justas entre comunidades vegetais.
Em um estudo publicado recentemente na AoBP, Ramírez & Hokche Este estudo avaliou o sistema reprodutivo, o sistema sexual, a dicogamia e a hercogamia de sete comunidades herbáceas-arbustivas do Planalto da Gran Sabana, Venezuela. A análise considerou a forma de vida, o tipo de substrato, a suculência, o metabolismo do carbono, a relação nutricional, o estágio sucessional, a especificidade do sistema de polinização e o endemismo das espécies vegetais. Das 348 espécies vegetais estudadas, 73.8% eram hermafroditas, 16.9% eram monóicas e 9.2% eram dióicas. As comunidades estudadas apresentaram diversas estratégias de acasalamento associadas às formas de vida, à especificidade do sistema de polinização, ao estágio sucessional, ao endemismo, à estrutura da vegetação e ao isolamento da comunidade. Altos níveis de estratégias exogâmicas (dioecia, monoecia, não-agamospermia, autopolinização não espontânea, xenogamia e autoincompatibilidade parcial) ocorreram principalmente em espécies lenhosas de matagais e vegetação arbustiva secundária. As estratégias de endogamia (não-hercogamia, autopolinização espontânea e incompatibilidade cruzada parcial) foram associadas principalmente a formas de vida herbáceas de comunidades perturbadas. Os autores discutem esses resultados em detalhes no contexto das tendências evolutivas e ecológicas.
