Enquanto todos refletimos sobre os méritos – ou não – do monarca do Reino Unido tradicional – e anual! – Lista de Honras de Ano Novo, vamos tirar alguns minutos para fazer uma pausa e refletir sobre uma das homenagens à base de plantas mais importantes do Ano Velho. Embora reconheçamos que aqueles que botânicos (em seu sentido mais amplo) são improváveis para conseguir um Prêmio Nobel por seus esforços, um digno que conseguiu fazer a viagem a Estocolmo (Suécia) foi o professor Ray Dixon (do John Innes Centre [JIC], Norwich, Reino Unido). Infelizmente, o prêmio não foi um 'Nobel'. Não foi nem um Prêmio Ig Nobel – o que provavelmente é bom (!). Foi, no entanto, um doutorado honorário da Universidade de Estocolmo (o que não é um prêmio ruim de se receber), apresentado em reconhecimento a suas quatro décadas de pesquisa sobre aspectos da biologia da fixação bacteriana de nitrogênio. Comentando sobre o Ray's Day, o Professor Dale Sanders (Diretor do JIC) elogiou o trabalho de Dixon – e seu grupo – e espera que ele “continue a estender os limites da pesquisa e a fornecer soluções globais para a eficiência do uso de nitrogênio em plantas e microorganismos”. Dixon não é estranho a prêmios por seu trabalho: em 1999, ele foi eleito membro da superprestigiosa 'Royal Society of London for Improving Natural Knowledge' (FRS) por suas grandes contribuições para a compreensão da base genética da fixação de nitrogênio. Esperemos que a promessa e o legado da pesquisa em biologia N-fixação – altamente valorizado como é evidente e com razão – é um pouco melhor do que o atribuído à síntese de amônia por engenharia humana a partir de hidrogênio e nitrogênio encapsulado no processo Haber-Bosch.