Características florais, biologia da polinização e sistema reprodutivo de Cloraea membranacea Lindl. (Orchidaceae: Chloraeinae) mudou-se para o acesso livre, juntamente com o resto do a edição de dezembro de 2012 da Annals of Botany. Este artigo chamou minha atenção porque é um lembrete de como as orquídeas podem ser inteligentes.

Oque esta acontecendo aqui?

http://www.youtube.com/watch?v=m46stGivxEY

Os insetos polinizam as flores, mas o fazem de maneira peculiar. Na maioria das vezes, eles têm o abdômen na flor e a cabeça para fora. Isso em parte devido à forma como esta orquídea evoluiu para se reproduzir. Cloraea membranacea Lindl. é autocompatível, então é feliz polinizando a si mesma, ou pelo menos seria se pudesse. Não pode, então depende de polinizadores para visitá-lo. Então é por isso que tem flores.

Isso não é novidade, as angiospermas têm flores e oferecem néctar aos visitantes para atraí-los. C. membranacea não.

Sanguinetti et al. achar algo C. membranacea exala um perfume doce para atrair insetos, mas não oferece néctar como recompensa. Na verdade, pousar na flor é uma má ideia, pois a planta bate com um pesado polinário nas costas do inseto para carregá-lo para outra flor, geralmente outra própria. Usando o engano, a orquídea pode obter os benefícios das visitas dos polinizadores com menos custos, como produzir néctar.

No entanto, talvez as abelhas nem sempre sejam as vítimas indefesas.

Se você assistir novamente ao vídeo em cerca de 40 segundos, verá uma abelha se limpando. Esses polinários são pesados ​​e podem desequilibrar um inseto. Durante as observações das plantas, algumas abelhas, fêmeas de Halictidae, foram vistas transferindo pólen do polinário para suas patas traseiras. Este é um alimento valioso, mas não é usado com frequência nesta orquídea, porque é embalado na polinária. Se as abelhas estão recebendo o pólen da orquídea, então pode estar inadvertidamente fornecendo um prêmio, afinal. No entanto, isso pode não ser o começo de uma estratégia deliberada, Sanguinetti et al. dizer muito claramente:

O fato de algumas abelhas fêmeas carregadas de polinários terem sido vistas coletando ativamente pólen dos polinários deve ser interpretado com cautela. Todas as nossas evidências sugerem que a coleta de pólen é um subproduto das atividades de higiene.

O que estamos vendo atualmente é um instantâneo de um processo contínuo de refinamento e adaptação. Até agora todas as Chloraeinae parecem ser orquídeas enganosas, sendo polinizadas sem oferecer recompensa. Sanguinetti et al. dizem que definir como eles evoluíram provavelmente se tornará mais fácil. Parece que todos os seus clados irmãos oferecem néctar, de modo que os ancestrais dessas flores podem ter inicialmente oferecido uma recompensa também, mas descobriram que, com sua aparência e perfume, não precisavam se esforçar para produzir néctar.

Se você reencarnar como um polinizador, seria uma boa ideia nunca confiar em uma orquídea.