cicas sabem uma ou duas coisas sobre polinização - essa é uma das razões pelas quais eles existem desde o período Jurássico. Eles são encontrados em grande parte das partes subtropicais e tropicais do mundo e muitos podem sobreviver em condições adversas, desde climas semidesérticos até condições de florestas tropicais úmidas.
Todas as cicadáceas são dióico, e os insetos polinizadores precisam visitar plantas masculinas e femininas para que a polinização ocorra. A polinização eficaz requer que os polinizadores se movam dos cones masculinos para os femininos ou se movam para frente e para trás entre os cones masculino e feminino. Os polinizadores conhecidos de quase todas as cicadáceas são insetos herbívoros cujas larvas se alimentam de tecidos do cone masculino (incluindo pólen) da cicadácea hospedeira, de modo que o cone masculino serve como local de criação larval.
O odor floral e o calor são característicos das estruturas reprodutivas de algumas cicadáceas. Mudanças ontogenéticas (de desenvolvimento) no odor floral e na produção de calor também demonstraram influenciar o comportamento dos polinizadores. As pistas que afetam o comportamento dos insetos polinizadores, como agregação, atração, repelência, acasalamento e oviposição, podem diferir entre plantas masculinas e femininas da espécie hospedeira, bem como em diferentes momentos do dia ou estágios de desenvolvimento do cone. Até recentemente, supunha-se que os voláteis e a produção de calor nas cicadáceas funcionavam apenas para atrair polinizadores para as inflorescências, mas Terry et al. (2004) observaram que insetos polinizadores realmente deixaram cones masculinos de várias cicadáceas australianas (Macrozâmia spp.) durante períodos de pico de emissão de voláteis, que também coincidiram com picos de temperatura do cone como resultado da termogênese – as plantas parecem se livrar de potenciais polinizadores que não desejam, uma estratégia de polinização 'push-pull'.
Um artigo recente em Annals of Botany examina padrões de emissões de odores de cone e aquecimento na cicadácea africana Encefalartos vilosos e demonstra que estes são diferentes dos observados em Macrozâmia cycads e não são consistentes com o padrão push-pull, pois os períodos de pico de emissão de odor não coincidem com o êxodo em massa de insetos dos cones masculinos.
