As florestas temperadas experimentaram aumentos no suprimento de nitrogênio desde os tempos pré-industriais, juntamente com interrupções no sub-bosque, como invasões e declínios de espécies anteriormente abundantes. Caplan et al. sugerem que pode haver uma ligação mecanicista entre essas mudanças e mostram que as taxas de produção de biomassa e crescimento populacional em arbustos florestais estão associados a estratégias de forrageamento de nutrientes.

Distribuições de diâmetro de raízes finas, calculadas com base no comprimento, para as espécies incluídas no estudo
Distribuições de diâmetro de raízes finas, calculadas com base no comprimento, para as espécies incluídas no estudo. As curvas representam distribuições log-normais cujos parâmetros são a média (± se) das estimativas dos parâmetros ajustados entre os indivíduos da espécie.

Espécies com características radiculares indicativas de forrageamento aquisitivo tendem a exibir crescimento mais rápido em ambas as escalas, enquanto espécies mais conservadoras de nutrientes têm crescimento mais lento. Os autores sugerem que o enriquecimento de nutrientes impõe um filtro ecológico nos arbustos do sub-bosque que atua em conjunto com outros processos para moldar a composição da comunidade florestal.