Cálcio é um macronutriente e tem muitos papéis importantes na biologia das plantas – por exemplo, fisiológico, bioquímico e estrutural. Além disso, e há muitos anos, a pessoa está acostumada com a noção de que cálcio é um assim chamado segundo mensageiro para plantas. Como segundo mensageiro, o cálcio é o meio tangível pelo qual os "fatores" externos são finalmente convertidos em ações intracelulares com consequências fisiológicas e bioquímicas para o bem-estar da planta.

Dada a importância desse papel mediador, pode-se imaginar que um plano de backup teria evoluído na plenitude do tempo evolutivo. Bem, adivinhe! Sim, agora parece que o cálcio não é o único segundo mensageiro nas plantas. Em um artigo de ponto de vista de acesso aberto, Sergey Shabala expressa a opinião de que potássio também deve ser visto como um segundo segundo mensageiro inorgânico.

O que leva a essa sugestão é o reconhecimento de que o efluxo de potássio em resposta a estresse salino poderia atuar como um sinal metabólico que retarda o crescimento e provoca respostas de defesa em resposta a este estresse abiótico. Embora um papel de segundo mensageiro para o potássio possa não ser tão difundido quanto o do cálcio - ainda! – é certamente um ponto de vista, e mostra que ainda há mais a aprender sobre a interação entre elementos inorgânicos e formas de vida orgânicas.

Para alcançar alguma uniformidade entre todos os seres vivos, o papel do potássio como segundo mensageiro nas plantas estende a noção além dos procariontes. onde este elemento é visto como um segundo mensageiro em bactérias controlando a expressão gênica e a atividade enzimática. Semelhante ao jeito que o cálcio é um segundo mensageiro em plantas, animais e microrganismos.

Aha, entendi agora. Cálcio e potássio (o nome latino para o potássio e a razão pela qual seu símbolo químico é K e não P que é para fósforo…). Eu acho que era claro para 'c' o tempo todo...

[Ed. – para saber mais sobre a regulação do transporte e sinalização de potássio em plantas, veja o artigo de Yi Wang e Wei-Hua Wu.]