As plantas são incrivelmente diversas, e os botânicos também! Em sua missão de espalhar histórias fascinantes sobre o mundo das plantas, a Botany One também apresenta os cientistas por trás dessas grandes histórias.
Hoje, temos a Dra. Nina Bziuk, uma ecologista microbiana focada em compreender o microbioma associado às plantas e como ele influencia a saúde vegetal. Durante seu doutorado na Alemanha, no Instituto Federal de Pesquisa de Plantas Cultivadas, Bziuk estudou o microbioma da semente de cevada e da rizosfera. Ela ficou particularmente entusiasmada com o fato de sua equipe ter conseguido demonstrar que um transplante do microbioma da rizosfera poderia, de fato, melhorar a saúde das plantas. Por exemplo, O aumento da diversidade microbiana subterrânea resultante do transplante levou à resistência da cevada na parte aérea ao oídio.Ela também se interessou profundamente pelo microbioma das sementes. Investigando como a genética das plantas estrutura as comunidades microbianas associadas às sementes e como esses microrganismos podem contribuir para a saúde das plantas.Ela continuou esse trabalho durante seu primeiro pós-doutorado na Áustria, onde Bziuk explorou Como o envelhecimento acelerado altera o microbioma das sementes.
Com o tempo, sua curiosidade se voltou mais para a compreensão dos mecanismos subjacentes: como as plantas e os micróbios realmente se comunicam? Como essas interações são estabelecidas? Isso levou Bziuk ao seu trabalho atual na Bélgica com a hepática. Marchantia polimorfo, um sistema modelo evolutivo. Usando suas ferramentas moleculares fáceis de usar, ela investiga como metabólitos específicos de plantas moldam comunidades microbianas, influenciam micróbios individuais e, em última análise, afetam as respostas das plantas ao estresse abiótico e biótico. Você pode acompanhar o trabalho dela. LinkedIn.
O que fez você se interessar por plantas?
Minha curiosidade por plantas começou cedo, na infância. Há algum tempo, encontrei uma foto minha de criança brincando no jardim, fazendo o que poderíamos chamar de "extratos de plantas", e não parecia tão diferente de alguns dos meus dias no laboratório. Durante meu mestrado, mergulhei no estudo das interações entre plantas e microrganismos, o que realmente foi um ponto de virada para mim. Fiquei genuinamente fascinada por como as plantas se comunicam e vivem em conjunto com seus microrganismos associados. Esse mundo oculto de interações é algo que considero belo e intrigante, e é o que continua a inspirar e impulsionar minha pesquisa até hoje.
O que o motivou a seguir sua atual área de pesquisa?
Durante meu trabalho inicial em microbiologia agrícola, fiquei fascinado pela profunda influência que os microrganismos podem ter na saúde das plantas. A relação entre as plantas e seus microrganismos associados é altamente dinâmica, variando de interações patogênicas a benéficas e tudo o que há entre elas, e é moldada por uma infinidade de fatores. Essa complexidade me motivou a ir além da observação e obter uma compreensão mais profunda dos mecanismos subjacentes. Essa curiosidade me levou ao meu projeto atual, no qual desenvolvo linhagens de nocaute e superexpressão para estudar como metabólitos específicos das plantas moldam o microbioma e como os microrganismos individuais respondem, revelando seu diálogo secreto.
Qual é a sua parte favorita do seu trabalho relacionada às plantas?
Embora não aconteça com a frequência que eu gostaria, gosto muito de trabalhar na estufa, no campo ou coletando amostras em ambientes naturais. Há algo de especial em observar as plantas que estudo em diversos ambientes e como elas respondem e se adaptam a diferentes condições (microbianas). Ao mesmo tempo, também adoro o lado mais analítico do meu trabalho. Mergulhar em conjuntos de dados, seguir pequenas pistas e, aos poucos, juntar as peças até que algo novo surja — isso é algo que me dá muito prazer e, às vezes, me faz sentir um pouco como um detetive.
Há alguma planta ou espécie específica que intrigou ou inspirou sua pesquisa? Se sim, quais são e por quê?
As plantas vêm em primeiro lugar no meu trabalho, embora minha verdadeira paixão seja a ecologia microbiana. Quando exploro um conjunto de dados de microbioma, tento entender as comunidades microbianas como um todo. Fico fascinado por como tantas espécies diferentes se unem para formar algo complexo, dinâmico e interconectado com a planta. Portanto, não diria que existe uma planta específica que se destaca das demais para mim. Costumo me apegar à planta com a qual estou trabalhando no momento – e aos seus micróbios! No momento, é isso que estou fazendo. Marchantia polimorfoE eu ainda me empolgo sempre que encontro essa pequena hepática na natureza.
Você poderia compartilhar uma experiência ou anedota de seu trabalho que marcou sua carreira e reafirmou seu fascínio pelas plantas?
Um conselho que realmente me marcou veio do meu orientador de doutorado, que costumava dizer que a ciência deveria ser uma paixão, nunca um fardo. Essa mentalidade moldou fortemente a forma como abordo meu trabalho e me deu a certeza de que escolhi o caminho certo. Além disso, não sei se houve um momento específico que reafirmou meu fascínio por plantas. No entanto, me lembro dos meus primeiros experimentos em estufa, quando observei um efeito claro das bactérias inoculadas. Ver as plantas visivelmente mais saudáveis tornou todo o processo muito real e gratificante.
Que conselho você daria aos jovens cientistas que estão considerando uma carreira em biologia vegetal?
Uma das coisas mais importantes que aprendi é não me deixar desanimar por contratempos ou alta variabilidade nos dados. Meu conselho é conectar-se com seus colegas e conversar abertamente sobre os desafios que você enfrenta. Você verá que muitos outros compartilham experiências semelhantes. E, acima de tudo, mantenha viva sua curiosidade, entusiasmo e paixão; sempre há algo novo e fascinante para descobrir.
O que as pessoas geralmente erram sobre as plantas?
Muitas vezes, as pessoas acham que as plantas são entediantes porque são sésseis e parecem não fazer muita coisa, mas, na realidade, elas são incrivelmente dinâmicas. Há tanta coisa acontecendo que simplesmente não vemos, desde processos bioquímicos complexos até interações constantes com o ambiente e os microrganismos associados. Quando observamos mais de perto o microbioma das plantas, torna-se realmente fascinante o quão ativas e interconectadas são essas interações planta-micróbio e o quão essencial toda essa relação é para a saúde da planta.
Foto da capa por Valeria Castaldi.
