Se os alunos me perguntarem “Senhor [eu gosto de pensar que eles mostrariam a devida deferência e respeito ao se dirigirem a seus professores …], onde você encontra novas espécies?”, a resposta mais simples, honesta e direta é “Em todo lugar, querido Aluno, em todos os lugares”. Embora isso possa parecer um pouco rude, beirando a resposta de um espertinho, é verdade; novas espécies podem ser encontradas em qualquer lugar - e em todos os lugares, se você procurar bem. Tomemos, por exemplo, o fungo recém-descrito Telefones Pyrenochaeta.
Na verdadeira e consagrada tradição dos nomes científicos que nos dizem algo sobre o organismo, o epíteto específico (a segunda parte do binômio) é uma grande pista para seu habitat. Sim, esta curiosa cucurbitária [nada a ver com cabaças e abóboras da família das plantas com flores Cucurbitáceas, mas tudo a ver com a família dos fungos Cucurbitariáceas] foi isolado da superfície de um … telefone celular na Índia. Sabendo que Muitos fungos causam doenças em plantas de importância comercial,* Acho que o i(ronic)phone em questão não era um … amora preta?
Falando em aparelhos telefônicos e meios de comunicação de escolha dos 'jovens modernos' de hoje, foram as mídias sociais que levaram à descoberta de uma nova espécie de planta carnívora. A maior drosera do Novo Mundo, Drosera magnífica, encontrado no topo de uma única montanha no leste de Minas Gerais (sudeste do Brasil), só foi descoberto quando fotografias do artrópode botânico foram postadas na rede social Facebook. Lá estavam as imagens Acidentalmente visto por Paulo Gonela, quem pensou eles olharam 'incomum'. Infelizmente, embora apenas recentemente descrita, a magnífica drosera já é considerada criticamente ameaçada [quando as melhores evidências disponíveis indicam que ela é, portanto, considerada em perigo um risco extremamente alto de extinção na natureza]**. Ainda assim, eu me pergunto quantos 'gostos' tem? [Ed. – Presumivelmente nenhum da comunidade de insetos!]
De uma fonte mais moderna para uma antiga, agora com uma nova espécie de angiosperma identificada em resina de árvore fossilizada. Flores, descobertas enterradas dentro âmbar, estavam entre uma coleção de insetos predominantemente resinificados liberados há 30 anos de uma mina de âmbar na República Dominicana pelo entomologista da Oregon State University (EUA) Prof. Jorge Poinar. Como seria de esperar (e com razão!), os insetos envoltos em resina prenderam a atenção imediata de Poinar e demorou algum tempo até que ele começasse a investigar as curiosidades botânicas.*** Quando finalmente o fez, ele contou com a ajuda do Dr. Lena Struwe, especialista em estricnos gênero, com o qual Poinar pensou que as flores se assemelhavam. Seu palpite estava certo; eles eram uma espécie nova e devidamente nomeados Strychnos eletri sp. novembro. Entre os significados desta descoberta está o facto de representar a primeira descoberta de um membro fossilizado do clado de plantas asterídeas (uma das maiores assembleias de plantas com flores que inclui famílias como Asteraceae ('girassol'), Solanaceae ('batata') , Rubiaceae ('café') e Menthaceae ('menta')). A localização da descoberta na República Dominicana também fornece evidências de que esse grupo de plantas existia na floresta neotropical do Caribe no período Terciário Médio (45–15 MYA [há milhões de anos]), muito antes de as Américas do Norte e do Sul serem conectadas pela ponte terrestre do Panamá. Presumivelmente extinto há muito tempo (embora você nunca possa saber isso com certeza!), é muito bom pensar que o “amber strychnos” [bem, eu não vi um nome comum para esta flor em outro lugar, então pensei em inventar um …] tem algum tipo de imortalidade como uma exibição envolta em seiva de árvore fossilizada e enfeitada para embelezar o gabinete de curiosidades da coleção do Caribe por muitos milhões de anos.
[Ed. – Se a pergunta fosse “De onde vêm os nomes das plantas?”, você teria uma desculpa para usar a calçadeira para mencionar Solanum watneyi, uma nova espécie de tomate do Território do Norte, Austrália nomeado para Mark Watney do livro e filme “O Marciano”. Mas não foi. Então você não poderia. Pena…]
* Mas, você precisa ignorar a declaração de que Phytophthora é um fungo (desculpe prof. Sophie Kamoun et ai.), e sua ortografia imprecisa como Phytopthora(!).
** Mas, eles dizem que matéria na internet existe para sempre. Então, esse táxon pode nunca ser realmente extinto no ciberespaço..? E – mesmo que evanescente – agora brilha um pouco mais forte porque é um dos Top 10 novas espécies para 2016.
*** No interesse do equilíbrio (afinal, gostamos de parecer bem equilibrados…), e porque suspeito que zoólogos ocasionalmente leem este blog, aqui está um 'fósseis lagartixas-em-âmbar' papel para você.
