Como qualquer pessoa que apenas olhar para os títulos dos artigos científicos lhe dirá, quando 'novas espécies' e 'China' são vistas juntas, geralmente é um conto de 'mais um' fóssil de elo perdido extinto daquele país incrível (por exemplo, Pascal Godefroit et al.). Bem, desta vez, tenho o prazer de relatar novos táxons de plantas da China que ainda existem – ainda que surpresos com toda a atenção que estão recebendo e o brilho dos holofotes da mídia (ou qualquer luz que venha a isso…). As espécies em questão são três novos membros do gênero pilha (o maior gênero das Urticaceae – a família das urtigas), recém-descoberto no topografia de calcário cárstico do sudoeste da China. Do trio, Pilea shizongensis, P. guizhouensis e P. cavernicola (descrito formalmente – em inglês, como agora permitido pelas novas regras da IUCN – por Alex Monro et ai.), este último é provavelmente o mais intrigante, pois foi encontrado dentro de cavernas (OK, há uma pequena pista em seu epíteto específico…). Mas não é apenas um troglodita ('caverna') - ou, mais tecnicamente, um ciófito ('uma planta que cresce em ambientes com pouca luz') - sobrevive em níveis de luz como baixo como 0.04% da luz solar total (!!). Sim, eu sei o que você está pensando: não é inteligente a natureza ter desenvolvido uma planta que realmente crescerá em casas iluminadas por aqueles deprimente-sombrios-mas-eles-são-o-futuro, longa vida, lâmpadas de baixo consumo! E por falar em sair das sombras, a importância do outro urtiga - Urtica dioica, cuja colheita e tecelagem fibras liberianas têm sido usados ​​há muito tempo para produzir tecidos – foi recentemente sublinhado por Christian Bergfjord et aldescoberta de . que este material foi escolhido em detrimento do tecido disponível localmente feito de linho na Idade do Bronze, aproximadamente 2800 anos atrás. Irritantemente, em nenhum lugar desse artigo eles mencionam a urtiga por seu nome científico - o que há com as chamadas 'ciências' que não usam nomes científicos?!? De qualquer forma, essa descoberta do tecido – provavelmente derivada de Austríaco urtigas - em um cemitério em Dinamarca desafia as suposições anteriores de que a produção têxtil naquele período no norte da Europa era baseada apenas na produção local e não especializada e enfatiza o papel da urtiga como uma planta têxtil de importância comercial antiga.

[Para saber mais sobre o 'lado sombrio' da vida vegetal, por que não olhar Charlotte Gommers et alRevisão recente de . –Ed.]