Antigamente – por exemplo, no século 19 – a ciência era severamente prejudicada pela falta de tecnologia para realizar os experimentos que aqueles senhores (desculpe senhoras...) dos séculos 20 e 21 de grande visão e imaginação evocada. Hoje, temos acesso a um arsenal inigualável de técnicas e equipamentos para testar as nossas hipóteses (muitas vezes é a nossa imaginação que nos engana…). Mas isso não quer dizer que não possamos usar ainda mais novos métodos e kits. Então, aqui está um pequeno catálogo de desenvolvimentos recentes/tecnologias revolucionárias em biologia vegetal.

Enquanto os hormônios (reguladores de crescimento vegetal?…) não controlam tudo que é botânico, eles são os principais atores na coordenação do crescimento e desenvolvimento. Então, seria útil poder ver onde eles estão na planta. Bem, Geraldine Brunoud et ai. um 'novo sensor para mapear a resposta e distribuição de auxina em alta resolução espaço-temporal'. Entre outras coisas, este método 'fornece um mapa da distribuição relativa de auxina na resolução celular em diferentes tecidos'. O método foi explorado com muito bom efeito em demonstrando que 'o gravitropismo da raiz é regulado por um gradiente de auxina lateral transitório controlado por um mecanismo de ponto de inflexão'. Farto do tédio da subcultura semanal de suspensões de células vegetais? Bem, não se preocupe mais: Anne-Marie Boisson et ai. 'um método simples e eficiente para a preservação a longo prazo de culturas em suspensão de células vegetais'.

Muito ocupado procurando sua próxima posição de pós-doutorado para resolver estruturas de proteínas sozinho? Multidão isto! Foi assim que o problema ainda não resolvido após mais de 10 anos de estudo do dobramento de uma proteína foi combatida, por um exército de assistentes de laboratório virtual jogando o 'jogo de dobrar proteínas', Dobre isso – 'um videogame de quebra-cabeça online sobre dobramento de proteínas'. OK então Este trabalho foi realmente feito com 'uma protease retroviral do vírus do macaco Mason-Pfizer, que causa uma doença semelhante à AIDS em macacos', mas certamente o princípio é o mesmo para as proteínas vegetais. Com inveja da facilidade com que seus colegas trabalham com Nicotiana Benthamiana pode realizar Agrobacteriumtransformação transiente mediada por infiltração foliar? Não mais! Kenichi Tsuda et ai. apresentar um protocolo para um 'eficiente Agrobacteriumtransformação transitória mediada por Arabidopsis'. Eu sei, e você pensou que poderíamos fazer TUDO com Arabidopsis, já. Bem, parece que agora podemos! E muitas metodologias de alta resolução e técnicas de medição são exibidas/revisadas em uma edição especial de nosso jornal favorito sobre plantas [segunda favorita, certamente? – Ed.], e um útil editorial Visão geral é fornecida por Asaph Aharoni e Federica Brandizzi. Uma contribuição que me chamou a atenção foi Ljudmilla Borisjuk et al.'s 'Pesquisando o mundo da planta por ressonância magnética', que mostra a engenhosidade do botânico em adotar e adaptar uma técnica mais comumente associada a aplicações biomédicas.

Penúltimo, Guido Grossmann et ai. apresentar o RootChip – 'um chip microfluídico integrado para a ciência das plantas', que visa superar os problemas reconhecidos de estudar o desenvolvimento e a fisiologia das raízes em crescimento. O RootChip integra imagens de células vivas de crescimento e metabolismo de Arabidopsis thaliana raízes com modulação rápida das condições ambientais e pode lidar com raízes múltiplas de mudas múltiplas em paralelo. Tal como apresentado parece impressionante, mas estou errado em pensar que as raízes tendem a crescer no escuro, no solo? Bem, a imagem que acompanha o artigo mostra raízes em tubos plásticos transparentes, em um laboratório bem iluminado. Talvez seja apenas para fins de ilustração e as medições significativas, etc, são feitas quando as raízes estão em seu estado nativo escurecido.

Finalmente, reconhecendo que a capacidade de quantificar a geometria dos órgãos vegetais na escala celular pode fornecer novos insights sobre sua organização estrutural, Andrew French et ai. apresentar um ferramenta para contar e medir células vizinhas individuais ao longo de um arquivo definido em imagens de microscópio confocal de varredura a laser. Entre outros usos, a ferramenta Cell-o-Tape pode ser usada para fornecer uma estimativa da posição de transição na zona de alongamento de um Arabidopsis raiz – um local aparentemente 'sensível' à subjetividade do experimentador. Uma lista e tanto – que não é de forma alguma exaustiva! – mas, meu favorito é… Cell-o-Tape. E estou aderindo a isso!