Um tanto decepcionante, este item 'três pelo preço de um' não é sobre plantas – nem exclusivamente, nem mesmo especificamente. No entanto, como trata de assuntos fundamentais para toda a vida na Terra (incluindo aquelas coisas verdes!), certamente é admissível em um item de blog baseado em plantas. Afinal, o que pode ser mais básico e essencial para a biologia vegetal do que o carbono – a base das moléculas orgânicas que constituem os blocos de construção do corpo vegetal, a água – uma das moléculas mais simples, mas que fornece o suporte estrutural interno para a planta corpos e fotossíntese – o processo que fornece a energia que alimenta o planeta vivo? De fato, esses assuntos são tão importantes para as plantas que você pode esperar que tenhamos descoberto tudo o que há para descobrir sobre eles. Errado! Quais as novidades?

Bem, provavelmente estamos todos familiarizados com a noção de que um átomo de carbono pode formar até quatro ligações químicas com outros átomos. Que tetravalência dá ao carbono uma tremenda capacidade de formar uma miríade de moléculas com muitos outros átomos e está no centro da chamada química orgânica (a química dos compostos contendo carbono). Desde tenra idade, provavelmente todos aceitamos esse limite superior para a ligação de carbono. No entanto, Moritz Malischewski e Konrad Seppelt aumentaram esse potencial de ligação carbônica múltipla em 50%. É certo que o hexametilbenzeno – C₆(CH₃)₆²⁺– eles criaram é um arranjo instável que existe apenas em baixas temperaturas, em líquidos extremamente ácidos, e que se decompõe imediatamente em temperaturas e umidades normais. Portanto, os livros de biologia ainda não precisam ser reescritos para este anúncio. Mas sua descoberta serve para enfatizar o quão notável é o carbono. E, quem sabe, talvez tais compostos de carbono hexavalentes continuem a ser descobertos dentro de entidades biológicas? Talvez esses livros precisem ser revisados ​​no futuro.

No modo semelhante de truncamento da verdade, testado pelo tempo, Laura Maestro et al. anunciaram a descoberta de um segundo estado líquido da água.* Como fomos levados a acreditar, existem três estados físicos principais da matéria – gás, líquido e sólido, ou vapor, água e gelo no caso específico da água, H₂O. Mas, ao investigar várias propriedades físicas da água líquida, a equipe descobriu um ponto de cruzamento entre 40 e 60 °C (ou 50 ± 10 °C) para fatores como condutividade térmica, índice de refração, tensão superficial e http://whatis.techtarget.com/definition/dielectric-constant“>constante dielétrica. Para o qual sua explicação é a existência de dois estados diferentes dentro da água líquida. Entre as possíveis consequências biológicas disso (lembre-se, água é fantasticamente molécula importante in biologia) é a existência de diferentes camadas de hidratação em torno de macromoléculas, como proteínas acima e abaixo de uma temperatura de cruzamento de 60 °C. No entanto, como a maioria dos organismos vive em temperaturas bem abaixo de 60 ou mesmo 50 °C, o segundo estado líquido da água pode ter relevância biológica limitada. Mas, pode ser um fator importante na biologia desses extremófilo organismos, especificamente termófilos, que vivem em ambientes de alta temperatura, como fontes hidrotermais submarinas or fontes geotérmicas terrestres.

Finalmente, menção a um novo tipo de fotossíntese – um processo que, em sua forma mais usual, utiliza água e um óxido de carbono como substratos e, assim, une as duas descobertas anteriores nesta notícia. Esta chamada 'fotossíntese cooperativa' ** envolve Prosthecochloris aestaurii (uma bactéria de enxofre verde que usa sulfeto e enxofre elementar - em vez de água - como doadores de elétrons no processo de fotossíntese anoxigênica (ou seja, não produtora de oxigênio)) e Geobacter sulfurreducens (um não fotossintético, heterotrófico bactéria). Investigando esses dois micróbios, Phuc Ha et al. descobriram que os elétrons produzidos por G. sulfurreducens durante o seu metabolismo pode ser transferido para, e usado por, P. aestaurii, no lugar das fontes de elétrons mais usuais deste último na fotossíntese. O resultado dessa cooperação microbiana é um novo tipo de fotossíntese anaeróbica. O capacidade de Geobacter transferir elétrons já foi explorada para geração de energia elétrica, que tem aplicações em células de combustível microbianas. O potencial para os dois micróbios trabalharem em cooperação dessa maneira na natureza é visto como uma oportunidade que pode ser explorada para aplicações biotecnológicas, como tratamento de resíduos e produção de bioenergia.

Então, aí está, um trio de novas descobertas relacionadas a algumas das moléculas ou processos biológicos mais básicos. Qual o proximo..?

* Isso além de um novo estado de água encontrado quando ocupa nanocanais dentro do mineral semiprecioso berilo… Coincidentemente, a água neste estado 'semiprecioso' é uma molécula de 6 lados: Água de 6 lados, 6 ligações de carbono, a Natureza está tentando nos dizer algo sobre o número 6?

** Ou, e mais tecnicamente – embora muito menos amigável (!) – fotossíntese anaeróbica sintrófica.

[Ed. – adicionado a todos esses acontecimentos estranhos está o relatório – alguns dizem que é apenas a 'alegar' - de Ranga Dias e Isaac Silvera que o hidrogênio gasoso foi convertido em metal sólido.]