Magicamente, meu avó (avó) conseguiu transformar seu pequeno quintal em uma selva vibrante e lotada, cheia de vida. Embora ela seja uma imigrante mexicana sem educação formal, ela sabe o nome de cada planta do bioma de seu quintal. Meu avóO amor de B pelas plantas inspirou o meu próprio, levando-me à minha posição atual como estudante de doutorado em Biologia Vegetal na University of California Riverside (UCR).

Como estudante de graduação, participei de um curso de verão Experiências de pesquisa financiadas pela National Science Foundation para graduandos (NSF-REU) oportunidade no Jardim Botânico de Chicago em parceria com a Northwestern University. Essa experiência foi incrível, e não só porque nela descobri meu amor pela genética vegetal. A liderança do programa trouxe membros do Comitê de Admissão de Pós-Graduação da Northwestern que nos orientaram durante o processo de inscrição de pós-graduação. Como estudante universitário de primeira geração, essa informação foi inestimável e me guiou em minhas próprias inscrições para a pós-graduação. No entanto, muitos alunos que se parecem comigo não têm acesso a essas mesmas informações.

De acordo com o eBook da Digibee Centro Nacional de Estatísticas da Educação dos Estados Unidos, de mais de um milhão de títulos de doutorado e mestrado conferidos no ano acadêmico de 2018–2019, apenas 19% foram concedidos a membros de minorias sub-representadas (URM: estudantes negros, hispânicos e indígenas). A falta de acesso a recursos, financiamento e apoio desempenham um papel nisso e, em última análise, contribuem para o controle acadêmico em que os alunos da URM são impedidos de ingressar no ensino superior devido a fatores sociais e socioeconômicos fora de seu controle. Isso é inaceitável. Neste artigo, discutirei alguns dos principais obstáculos que os alunos da URM enfrentam ao considerar a inscrição em programas de pós-graduação em Botânica e Ciências Vegetais. Espero então oferecer conselhos valiosos sobre essas questões, com base em minhas próprias experiências como aluno da URM.

Experiência prévia em pesquisa

Ao se candidatar a um programa de pós-graduação nos Estados Unidos, a maioria das universidades exigirá experiência anterior em pesquisa. No entanto, os alunos da URM geralmente não têm o mesmo acesso às oportunidades de pesquisa de graduação que seus colegas não pertencentes à URM.

“Nem todas as instituições têm programas de pesquisa, em particular pequenas faculdades ou faculdades comunitárias que são comumente usadas como pontos de entrada de baixo custo para as universidades”, explica o Dr. David Nelson, o Conselheiro de Admissões do Programa de Pós-Graduação em Botânica e Ciências Vegetais da UCR. . “Os programas NSF-REU de verão pagos e em período integral são uma ótima maneira de se envolver em pesquisa, mesmo que as oportunidades em uma instituição de origem sejam limitadas”, ele aconselha.

A lista completa de programas REU pode ser encontrada em site da NSF, onde os alunos podem encontrar programas de pesquisa em Botânica e Biologia Vegetal usando a ferramenta de pesquisa por palavra-chave.

Falando de minha própria experiência de graduação, meu REU de verão me permitiu explorar a pesquisa em ciências vegetais que não estava disponível para mim em minha instituição de origem e conhecer outros alunos da URM que continuam a fazer parte da minha rede de apoio.

Para aqueles que já se formaram, o Dr. Nelson acrescenta que “passar alguns anos trabalhando na indústria ou como técnico pode construir experiência, confiança, maturidade e clareza nos objetivos de carreira que levam a uma experiência de pós-graduação eficiente e altamente produtiva. .”

Por outro lado, a síndrome do impostor pode impedir os alunos qualificados da URM de se inscreverem na pós-graduação. A síndrome do impostor, muitas vezes ampliada em alunos da URM, descreve sentimentos de inadequação. É importante lembrar que a pós-graduação deve ser uma experiência de aprendizado. Não se espera que você entre na pós-graduação sabendo como realizar de forma independente todos os aspectos de seu projeto de pesquisa proposto; você aprenderá essas habilidades ao longo do caminho com o apoio de professores e colegas.

Dra. Loralee Larios, membro do corpo docente de Botânica e Ciências Vegetais da UCR, prioriza alunos apaixonados, não apenas experientes. “Uma das coisas que procuro em um aluno de pós-graduação é qual é a motivação dele para a ciência e por que ele se interessa por fazê-la”, diz ela.

Procure trabalhar com um investigador principal (PI) que entenda que todos os alunos vêm de diferentes origens e procura adaptar sua orientação a cada aluno.

A maneira como você discute suas pesquisas anteriores em suas declarações pessoais pode fazer uma grande diferença, mesmo que você sinta que tem experiência limitada. Ao falar sobre sua pesquisa anterior, certifique-se de demonstrar uma verdadeira compreensão do trabalho que você fez. Descreva claramente as questões que você investigou, suas descobertas e as possíveis implicações futuras de seu trabalho.

Considerações Financeiras

Inscrever-se na pós-graduação pode ser incrivelmente caro. Pegando o GRE sozinho custará US $ 200 e você pode até querer recuperá-lo. A maioria das taxas de inscrição de pós-graduação custará cerca de US $ 100. Para ajudar a reduzir custos, solicite isenções de taxas sempre que possível. O GRE oferece 50% de isenção de taxas para alunos com necessidades financeiras e a maioria dos departamentos de pós-graduação oferecem isenção de taxa de inscrição, basta enviar um e-mail e perguntar!

A própria pós-graduação pode parecer insuperavelmente cara. No entanto, a pesquisa STEM em nível de pós-graduação pode ser totalmente financiada. Normalmente, por meio de bolsas ganhas pelos navios PI ou TA, os alunos de pós-graduação recebem fundos para cobrir as mensalidades e despesas de moradia. Certifique-se de perguntar sobre quais tipos de financiamento estarão disponíveis para você ao se inscrever.

Existem também fontes externas de financiamento, como bolsas de estudo, às quais você pode se inscrever para projetos de pesquisa de pós-graduação. Dois dos mais populares e mais competitivos são os NSF Graduate Research Fellowship Programme (GRFP) e o Bolsa da Fundação Ford. Ambos aceitam inscrições no ano em que você está se inscrevendo na pós-graduação (bem como enquanto estiver na pós-graduação). Embora a inscrição para bolsas de estudo seja um trabalho extra, pode ajudar a garantir uma vaga para você em seu programa de primeira escolha. Mesmo que não ganhe o prêmio, você ganha experiência ao se candidatar e recebe comentários de avaliadores que podem ajudá-lo a se candidatar a bolsas futuras.

Encontrar professores para trabalhar

Com tantas pesquisas fascinantes em ciência de plantas acontecendo no mundo, pode ser difícil decidir onde você se inscreve e com quem trabalhará durante a pós-graduação.

Uma ótima maneira de encontrar PIs em potencial é começar a ler artigos. Encontre artigos que lhe interessem ou faça perguntas semelhantes àquelas que você gostaria de fazer ou que trabalhem com as espécies nas quais você está interessado. Os autores desses artigos podem servir como IPs em potencial ou pontos de contato iniciais.

Depois de determinar em quais universidades e PIs você está interessado, você deve entrar em contato com os PIs e discutir como trabalhar com eles.

A Dra. Amy Litt, professora de Botânica e Ciências Vegetais da UCR, informa que, quando os alunos a contatam inicialmente, é “importante que eles indiquem que estão especificamente interessados ​​em minha pesquisa […] indicando em quais questões estão interessados ​​e por quê seus interesses se cruzam com nosso laboratório.”

Em termos de cronograma, o Dr. Litt diz: “Aprecio quando as pessoas entram em contato comigo com bastante antecedência”, acrescenta ela, “e mantêm contato, para que eu seja lembrado de que estão interessadas”.

Lembre-se de que os PIs são pessoas extremamente ocupadas que recebem dezenas de e-mails por dia, portanto, podem não responder imediatamente. Você pode ter que enviar alguns e-mails de acompanhamento antes de obter uma resposta. Embora você possa achar que está sendo insistente, o Dr. Litt acredita que os e-mails de acompanhamento “mostram que o aluno está sinceramente interessado”.

Forneci um exemplo de e-mail que pode servir como um modelo útil para qualquer aluno que esteja entrando em contato com PIs em potencial pela primeira vez abaixo.

Por fim, se você deseja aprender mais sobre a experiência de trabalhar em um determinado laboratório, entrar em contato com os alunos desse laboratório pode ajudá-lo a entender melhor a cultura do laboratório. Os alunos do departamento também podem ajudar a responder a perguntas sobre financiamento, cursos e outros aspectos do programa.

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Saiba que você não está sozinho na busca de se inscrever na pós-graduação nem depois de chegar à pós-graduação. Existem muitas sociedades profissionais que estão disponíveis para os alunos para fornecer comunidade e apoio na academia, como SACNAS (Sociedade para o Avanço dos Chicanos/Hispânicos e Nativos Americanos na Ciência) e AWIS (Associação para Mulheres na Ciência) para citar alguns, que estão sempre à procura de novos membros. Esses grupos geralmente têm capítulos em universidades, permitindo que você construa uma comunidade em seu campus que pode apoiá-lo e elevá-lo em todas as suas atividades futuras. Boa sorte, eu acredito em você!

Claire Mauss é Ph.D. do segundo ano em Biologia Vegetal. estudante da Universidade da Califórnia, Riverside. Ela está interessada em usar tecnologias genéticas para projetar culturas que irão expandir o acesso a alimentos sustentáveis, saudáveis ​​e acessíveis, especialmente em comunidades urbanas negras. Sua pesquisa atual busca criar tomates compactos para agricultura urbana em ambiente controlado usando edição de genes. Ela também é apaixonada por descolonizar o ensino superior e eliminar o controle acadêmico. Você pode ouvir mais sobre o trabalho dela em seu twitter, @ClaireMauss.

Tradução para o espanhol por Lorena Villanueva Almanza