Cidades de todo o mundo estão enfrentando o desafio de equilibrar o crescimento urbano e a conservação. Para uma cidade como Perth, localizada em um dos XNUMX hotspots de biodiversidade do mundo no canto sudoeste da Austrália, enfrentar esse desafio é de vital importância.

Dentro e ao redor da cidade de Perth está um belo e biodiverso ecossistema conhecido como Banksia Woodlands. Este ecossistema, situado na País de Noongar, é incrivelmente importante culturalmente e ecologicamente. Ao todo, as Banksia Woodlands abrigam uma enorme diversidade de fauna e flora nativas, incluindo mais de 20 espécies ameaçadas nacionalmente como a grande orquídea aranha (Caladenia huegelii), o quoll ocidental ou chuditch (Dasyurus geoffroii), E Cacatuas pretas de Carnaby (Calyptorhynchus latirostris). Infelizmente, embora ainda existam bolsões de floresta de Banksia em toda a cidade de Perth, mais de 60% desse ecossistema foi desmatado, principalmente para o desenvolvimento urbano.

Pesquisadores preocupados de todo o sudoeste trabalharam juntos para explorar as ameaças atuais a este importante ecossistema e a melhor forma de conservá-lo, em um nova revisão publicado recentemente no Jornal Australiano de Botânica.

As florestas de Banksia dentro das quais existe a cidade de Perth. Fonte da imagem: canva.

Não é a primeira vez que um grupo de pesquisadores preocupados examina as ameaças enfrentadas por esse ecossistema. Em 1989, a Royal Society of Western Australia organizou um Simpósio Banksia Woodlands e os especialistas concordaram: “Devido à sua proximidade com Perth, as florestas de Banksia estão sendo destruídas rapidamente”. Então agora, mais de 30 anos depois, qual é o estado atual das florestas de Banksia em Perth? Baseado em 1989 Simpósio Banksia Woodlands, 29 pesquisadores uniram forças para compartilhar o que sabemos atualmente sobre esse ecossistema, o que resta aprender e quais etapas são necessárias para conservar os remanescentes em toda a cidade de Perth.

Mais de 30 anos depois, uma nova revisão dos bosques de Banksia acaba de ser publicada, baseada no estudo de 1989. Simpósio Banksia Woodlands. Fonte da imagem: Laura Patins.

A Dra. Alison Ritchie, principal autora da nova revisão, disse que muitas das ameaças reconhecidas durante o simpósio de 1989 continuam a ser um problema hoje, no entanto, também há novas ameaças a serem consideradas.

“A mudança climática não foi reconhecida na revisão de 1989, mas é um grande desafio para a conservação e restauração das florestas de Banksia e das espécies que elas sustentam”, disse o Dr. Ritchie. “A queda prevista na precipitação e o aumento da temperatura, bem como o 'efeito ilha de calor', onde os remanescentes são cercados por superfícies reflexivas quentes da infraestrutura urbana, irão exacerbar e interagir com muitas das ameaças que as florestas de Banksia já enfrentam, como plantas doenças, espécies invasoras e mudanças nos regimes de fogo”.

A nova revisão também discute a importância de um campo relativamente novo de pesquisa: a restauração ecológica.

“Em 1989, a 'ecologia da restauração' ainda não era uma disciplina”, disse o Dr. Ritchie. “Agora, mais do que nunca, precisamos considerar a melhor forma de restaurar os locais perturbados e trazer de volta o funcionamento do ecossistema. Tem havido pesquisas e progressos consideráveis ​​neste campo nos últimos anos, incluindo o reconhecimento do papel que novas tecnologias e inovações de engenharia pode jogar. Por exemplo, flash flamejante sementes nativas para remover florzinhas e melhorar o sucesso da germinação é uma nova tecnologia que está se tornando uma ferramenta vital para esforços de restauração em larga escala.”

Com um tesouro tão biodiverso à sua porta, não é surpreendente que muitas pessoas em Perth se preocupem profundamente com nossas florestas de Banksia e queiram protegê-las, como evidenciado pelo relatório de 2017 Protestos de Beeliar Wetland. Em 2016, Banksia Woodlands foi listado pelo governo federal como um Comunidade Ecológica Ameaçada, no entanto, um revisão independente da Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade de 1999, publicada em janeiro deste ano, constatou que a lei atualmente “não permite à Commonwealth proteger e conservar questões ambientais que são importantes para a nação” e “não é adequada para enfrentar os desafios ambientais atuais ou futuros ”.

Então o que pode ser feito sobre isso? A Dra. Ritchie e seus co-autores reconhecem que é necessário mais trabalho para construir as pontes entre pesquisa, política e prática, e que o público pode e já desempenha um papel importante na proteção e conservação das florestas de Banksia.

“Nossa esperança é que esta revisão sirva como base para futuros esforços de colaboração entre pesquisadores, gerentes e organizações comunitárias”, disse o Dr. Ritchie. “Ao reunir essas diferentes áreas de especialização, podemos ajudar a salvar esse importante ecossistema e garantir que as florestas de Banksia e a crescente cidade de Perth possam coexistir.”

Para saber mais, você pode ler a revisão completa intitulada “Uma comunidade ecológica ameaçada: avanços de pesquisa e prioridades para as florestas de Banksia”, disponível em acesso aberto na última edição do Jornal Australiano de Botânica.