Muitas das cidades do mundo estão crescendo em áreas de biodiversidade, o que significa problemas para as espécies nativas deslocadas por elas. As próprias cidades podem ter manchas de biodiversidade em jardins e parques, mas é a biodiversidade certa? Kiran Choudaj e Varsha Wankhade estudaram a inter-relação entre plantas lenhosas e pássaros na área urbana de Pune, na Índia. O relatório deles que as aves se beneficiam da diversidade de espécies de plantas nativas, mas não de espécies exóticas, pode ser lido em ecologia tropical.
Choudaj e Wankhade estudaram as plantas e a avifauna da região metropolitana de Pune. Pune é uma das cidades de expansão mais rápida da Índia, portanto, o espaço verde urbano é essencial para a vida das aves à medida que a área urbana se expande. Muito desse espaço verde será parques ou jardins. Choudaj e Wankhade comentam que isso leva à chegada de plantas ornamentais exóticas. “Espaços verdes menores como jardins, parques são criados para fins recreativos, o entorno desejado para criar filhos e espaço para exercícios, mas seu papel na biodiversidade é negligenciado. Jardins que costumavam ser compostos por espécies de plantas locais estratificadas agora foram transformados em paisagens abertas com espécies de plantas exóticas”, escrevem em seu artigo.
Os ecologistas montaram transectos para amostrar a vegetação e a vida das aves e, em seguida, examinaram os dados para ver se conseguiam encontrar alguma correlação. “Observamos que o aumento da riqueza e diversidade de espécies lenhosas aumentou a riqueza e diversidade de aves. No mesmo caso, notou-se um declínio na riqueza de aves e um aumento na densidade de plantas lenhosas exóticas. A diversidade de plantas mantém o fornecimento contínuo de alimentos para vários animais, como insetos, pássaros e outros vertebrados”, escrevem Choudaj e Wankhade.
O problema com as espécies exóticas é que comparativamente poucos artrópodes se alimentam delas. Com menos insetos, há menos comida para sustentar a população de pássaros e, portanto, os efeitos são sentidos mais acima na cadeia alimentar. Eles também descobriram que os pássaros evitavam algumas espécies exóticas para a construção de ninhos.
Os autores escrevem que, embora esse tipo de estudo tenha sido feito na América do Norte e na Europa, é comparativamente raro nos trópicos, onde muitas cidades estão crescendo explosivamente. Eles concluem com alguns conselhos para planejadores relevantes para cidades ao redor do mundo. “Os espaços verdes urbanos dominados por grama e plantas ornamentais exóticas oferecem poucas oportunidades para o florescimento de plantas nativas e fornecem pouco ou nenhum habitat para a vida selvagem.”
“Há um equívoco de que as plantas nativas dão uma aparência ruim e criam um quintal bagunçado, o que não é verdade. São muitos os benefícios associados ao uso de plantas nativas no paisagismo. O uso de plantas nativas para paisagismo economiza dinheiro e água, elas são resistentes ao clima local, requerem baixa manutenção, restauram o habitat natural e raramente são invasivas.”
LEIA O ARTIGO
Choudaj, K. e Wankhade, V. (2022) “Estudo da inter-relação entre plantas lenhosas e pássaros na área urbana de Pune, percepções sobre os impactos negativos de plantas exóticas,” Ecologia tropical, https://doi.org/10.1007/s42965-022-00269-3
