Os avanços tecnológicos (uma noção sempre otimista!) assumem muitas formas e podem ter consequências imprevistas. Veja, por exemplo, a disciplina emergente da nanotecnologia, que trabalha com estruturas intermediárias entre átomos isolados e materiais em massa – na faixa de 1 a 100 nm – e que frequentemente exibem atributos físicos substancialmente diferentes daqueles exibidos por átomos ou materiais em massa (por exemplo, Zhong Wang). Não surpreendentemente, portanto, preocupações foram expressas sobre os efeitos que os nanomateriais fabricados (MNMs) pode ter na saúde humana ou outra biota se eles 'escapassem' no meio ambiente.
João Padre et ai. examinado a resposta de uma cultura importante – soja – ao solo agrícola alterado com dois MNMs de óxido metálico de 'alta produção', nano-CeO2 e nano-ZnO. Entre outras descobertas, eles mostram que o crescimento e o rendimento das plantas diminuíram com o nano-CeO2, e a fixação de nitrogênio foi interrompida em alta nano-CeO2 concentração. Como concluem os autores de maneira fria – mas calma –, 'essas descobertas alertam para os riscos humanos e ambientais associados à agricultura devido ao uso acelerado de MNMs'. Você foi avisado!
No entanto, e não que eu seja cínico ou algo assim, estou um pouco preocupado com o fato de o manuscrito ter sido recebido para revisão em 1º de abril (2012). Não sei quanto ao resto do mundo, mas há uma tradição no Reino Unido de jogar o que é eufemisticamente chamado de 'pegadinhas' - 'piadas práticas' e coisas do gênero - em Dia do tolo de abril, 1 º de abril. Mas essas travessuras só são permitidas até às 12 horas dessa data. Então, espero que o papel tenha sido recebido durante a tarde desse dia. Além disso, tendo sido publicado em um órgão tão augusto como PNAS alguns meses depois dessa data, estou supondo que esta é uma peça genuína da ciência. Uma garantia adicional vem do fato de que, posteriormente, provocou uma carta que desafia as conclusões do estudo. Co-autoria do professor Steve McGrath da Rothamsted Research (UK PI para um consórcio transatlântico criado para investigar as implicações ambientais e de saúde humana da nanotecnologia), essa epístola precisa ser levada a sério. E tem sido, no refutação robusta por meio de resposta aos mesmos pelos autores do artigo original. Consequentemente, devemos nos preocupar com esses nanomateriais (ou não, para Lombi et ai....).
[Uma das mais famosas farsas do Dia da Mentira no Reino Unido – e que coincidentemente é botânica! - era o Notícia da BBC em 1957 que pretendia mostrar o 'colheita' de espaguete na Suíça. E até foi votado 'a maior pegadinha do Dia da Mentira da história' – Ed.]
