É uma homenagem ao fantástico das plantas – e da fotossíntese em particular – que até os animais querem ser como elas. Indiscutivelmente, nenhum mais do que alguns lesmas do mar, que por muitos milênios comeram algas marinhas e integraram seus cloroplastos em seus corpos (um fenômeno conhecido como cleptoplastiaA premissa subjacente a esse comportamento aquisitivo é que os novos proprietários usarão essas usinas verdes e isoladas como fonte de energia para seus próprios fins. Uma ideia encantadora – e que certamente já foi encontrada nos livros didáticos e em palestras baseadas neles. Mas! Gregor Cristina et al. concluíram que, enquanto tais 'plastídeos roubados' exibem CO dependente de luz2 fixação (ou seja, fotossíntese), a luz não é essencial para as lesmas marinhas estudadas – Elysia tímida e Plakobranchus ocellatus – para evitar a fome. De fato, eles concluem que os plastídeos internalizados parecem ser uma fonte de alimento de digestão lenta, e não uma fonte de energia solar. Em outras palavras, este é um exemplo de plantas que alimentam o planeta (de novo!). No entanto, outro bônus deste trabalho é que os animais ainda são apenas animais e não plantas substitutas. O que é bom, porque, parafraseando um Harold Woolhouse, se alguém quiser entender a biologia das plantas, terá que trabalhar com ... plantas.
[No entanto, se você deseja estudar animais que se penetram na cabeça durante o sexo, é aí que lesmas do mar realmente se destacamMas se você quiser saber mais sobre animais fotossintéticos, confira... este artigo de Sarah Rybak –Ed.]
