Cogumelos: Uma História Natural e Cultural, de Nicholas P. Dinheiro, 2017. Distribuído pela University of Chicago Press para Reaktion Books.

Por que alguém revisa livros?

Não posso falar pelos outros, mas faço isso para conseguir uma cópia gratuita do livro. Bem, não apenas isso – é também uma oportunidade de ler e escrever sobre plantas (e coisas relacionadas a plantas de forma mais ampla) – o que eu gosto de fazer – e compartilhar minhas opiniões não solicitadas com um mundo desavisado. Mas, sejamos honestos, a emoção de aparentemente conseguir 'algo de graça' de um editor é um grande atrativo. Exceto que não é de graça. Para poder fazer uma revisão meio decente, é preciso ler pelo menos parte / todo o livro. E isso leva tempo. Depois, há as anotações, a redação da revisão, a verificação de referências, etc. Tudo isso também leva mais tempo, tempo que não pode ser usado em outro projeto. Então, esse tempo precisa ser valorizado, e isso é uma coisa complicada de resolver. Mas, para fins de argumentação, vamos escolher um valor aleatório e dizer que são 30 libras por hora para o tempo de um profissional (experiência, conhecimento, etc.). Se a revisão do livro custa £ 50, deve-se gastar apenas cerca de duas horas em toda a atividade de revisão. Geralmente leva muito mais tempo para fazer a revisão do que isso. Suponha que demos algumas de nossas preciosas horas 'de graça' – porque gostamos de ler o livro e ele nos forneceu informações para usar no ensino ou em outros projetos – ainda assim acabamos 'sem gastar' em termos do valor do tempo investido na revisão. Mas, as críticas são úteis para qualquer pessoa, exceto para massagear o ego do crítico? A gente gosta de pensar assim. Eles são, portanto, basicamente uma forma gratuita – ou pelo menos muito barata – de marketing/publicidade para o autor/editor do livro. É por isso que é extremamente insatisfatório receber apenas uma cópia em brochura de um livro para revisar quando também há uma versão em capa dura / tecido disponível. Sim, eu entendo que essas cópias são vendidas por um valor mais alto do que as versões em brochura, mas não é o ofício do revisor - o que deve ser um benefício para o editor ou então por que eles forneceriam cópias de revisão em primeiro lugar - algo a ser valorizado ? Nesse caso, não vale pelo menos a pequena despesa extra de fornecer uma cópia de capa dura? Bem, boa sorte usando esse argumento com o editor (alerta de spoiler, não funciona…) . De qualquer forma, como eu disse no início, geralmente a pessoa fica grata pelo presente do livro em tudo que escreve resenhas mesmo para aquelas versões de menor valor…

É por isso que fiquei tão feliz em obter o último livro de Nicholas Money. Cogumelos: Uma História Natural e Cultural [doravante referido como Cogumelos]. Não foi apenas um convite não solicitado para revisar este livro de seu distribuidor, a University of Chicago Press, mas também uma cópia em tecido ('capa dura')! OK, atualmente não há nenhuma versão em brochura que poderia ter sido enviada em vez disso, e o valor de varejo dos livros é de apenas US$ 30.00 (cerca de £ 23.00 com taxas de conversão atuais, embora à venda em £ 18.99 no site da editora…), mas ainda é bom ter sido convidado. Embora eu tenha passado muito mais tempo lendo/revisando o livro do que o 18.99/30^th de uma hora do meu tempo o preço de varejo garantido *.

Então, e porque o tempo de alguém é tristemente monetarizado, e eu tenho outros projetos para continuar (incluindo marcação, etc. para o meu 'trabalho diário'), aqui estão meus dois centavos em Cogumelos… este livro é simplesmente incrível! É uma ótima leitura e absolutamente repleta - como uma bola folhada madura - com uma mistura maravilhosa de informações sobre cogumelos. Em vez de mix, quase disse miscelânea. Mas a miscelânea implica uma confusão sem ordem, o que está longe de ser o caso; Cogumelos está bem organizado. E seus 16 capítulos numerados (todos com duas palavras, começando com Cogumelo...) oferecem um banquete de fatos fúngicos com notável economia de palavras – Cogumelos' texto é apenas aprox. 164 páginas.

Então, o que Cogumelos fazer? Ele faz o que a Introdução afirma, “apresenta a mitologia e a ciência dos cogumelos, a história de nossas interações com esses fungos e as maneiras pelas quais os humanos usam cogumelos como alimento, remédio e drogas recreativas. A história natural é complementada com perfis de micologistas que avançaram no estudo dos fungos” (p. 7). O que é bastante abrangente.

O assunto do livro são cogumelos. Sim, eu sei, como o nome indica, mas isso significa efetivamente que lida quase exclusivamente com membros dos basidiomicetos (p. 8) - que inclui cogumelos venenosos - e, portanto, apenas cerca de 16,000 (p. 8) do total atualmente nomeado de 70,000 espécies fúngicas (p. 8). Embora alguns fungos de interesse, como os cogumelos, tenham estruturas reprodutivas grandes e facilmente visíveis a olho nu - 'cogumelos' - eles não fazem parte do livro porque estão no grupo de fungos Ascomycetes (p. 39) . Alguns patógenos importantes de nossas plantas cultivadas, como fuligem e ferrugem, não estão incluídos. Mas isso não é porque eles não são basidiomicetos, eles são. Eles são omitidos porque não produzem as estruturas reprodutivas esfoladas, os cogumelos, que é o critério para a inclusão de um fungo neste livro (p. 39). A praga da batata, que mudou a história e causou fome, também não está incluída. Não porque o organismo causador não seja um basidiomiceto (o que não é), mas porque Phytophthora não é um fungo, mas um chamado bolor de água (e não forma cogumelos). Da mesma forma, ao discutir o potencial medicinal dos cogumelos, há apenas uma menção passageira à penicilina em Cogumelos. Não porque não seja um importante produto farmacêutico derivado de fungos, mas porque é produzido por membros da Ascomicetos. Dar a devida consideração a essas 'omissões' significa que poderia muito bem haver outro livro para o estimado micologista Money escrever no futuro, acrescentando ao seu já produção considerável. Traga-o, eu digo!

No entanto, e mesmo excluindo aqueles tópicos e organismos interessantes que não são cogumelos, há muito sobre o que o genial Professor Money escrever. E ele escreve extremamente bem, o que é uma marca registrada de sua caligrafia. Lembro-me de minha primeira experiência com 'Money on micology', O triunfo dos fungos: uma história podre. E minha principal lembrança daquele livro era o estilo de escrita altamente envolvente de Money. Um estilo que, coincidentemente (?), é tão acessível e legível quanto aquele outro micófilo acadêmico David Moore (autor daquele igualmente precioso e fascinante livro sobre fungos Assassinos, Salvadores, Servos e Sexo: Uma Exposição do Reino Fungi).

Repetir aqui alguns dos insights interessantes sobre a biologia dos cogumelos – e especialmente as vidas peculiares daqueles que os estudam (!) como o 'Einstein da Micologia' (p. 82) – estragaria a diversão para aqueles que ainda não leia o livro, então não vou. Mas, não tire isso de mim que Cogumelos é um ótimo livro (que pode ser lido de uma só vez, se assim o desejar); leia o livro por si mesmo. Com muitos de nós tendo uma pausa de férias para aguardar o próximo mês, Cogumelos talvez a coisa certa para a lista de livros de férias? Cogumelos no Natal, na companhia de um verdadeiro kimono divertido, quão atraente é isso!?

* Se eu realmente segui meu conselho acima, o que eu deveria ter feito é procurar o preço de varejo do livro quando o recebi pela primeira vez e decidir que realmente não era uma boa recompensa pelo tempo que levaria para revisá-lo e educadamente declínio. Então, perguntando se devo devolver o livro ao editor, a resposta provavelmente será não - porque custaria muito para os distribuidores repatriar o livro para Chicago (EUA) do oeste do Reino Unido. Então eu realmente estaria recebendo um livro totalmente de graça - e um livro de capa dura. Mas fazer isso teria perdido a chance de compartilhar meu entusiasmo por este livro notável – e o excelente estilo de escrita de Money – com o(s) leitor(es) deste item do blog. Então eu não fiz, e este é o meu comentário. Espero que seja útil para alguém…