Os ambientes alpinos e árticos em todo o mundo, incluindo altas montanhas, são dominados por plantas lenhosas de baixa estatura (arbustos anões). Esta forma de vida conspícua exerce influência considerável nas condições ambientais locais acima da linha das árvores, criando seu próprio microhabitat.

Gehrke et ai. mostram que a forma de vida do arbusto anão evoluiu pelo menos duas vezes sob condições alpinas na África Alchemilla (mantos de senhora). A evolução independente de arbustos anões em Alchemilla, que datam do Pleistoceno, destaca uma vantagem seletiva. No entanto, apesar do sucesso ecológico e da especiação alpina, não desencadeou maiores taxas de diversificação. Eles também inferem reversões de madeira (parcial) de volta para formas totalmente herbáceas, uma transição raramente relatada em angiospermas.