A Botânica do Gin, de Chris Thorogood e Simon Hiscock 2020. Biblioteca Bodleiana.

Como alguém que 'aprecia' um corpo bem proporcionado Gin & tônico, e tendo lido anteriormente só o tônico por Kim Walker e Mark Nesbitt, eu estava ansioso para obter uma cópia de revisão de A Botânica do Gin por Chris Thorogood e Simon Hiscock. A boa gente da Bodleian Library, a editora do livro, agradeceu e entregou, portanto fica aqui a minha avaliação.

A Botânica do Gin é o companheiro óbvio para só o tônico. Como você pode esperar, o primeiro se concentra na porção alcoólica da conhecida combinação de gin e tônica, o gin. E porque não? Gin e seu consumo passaram por um renascimento de ser um muito ridicularizado doença que prejudicou muitos entre as classes trabalhadoras do Reino Unido - como notoriamente retratado pelo artista satírico William Hogarth em seus 18 anos^th desenho animado do século 'Gin Pista' – ao espirituoso renascimento artesanal da bebida no final dos anos 20^th e 21 início^st séculos.

Apropriadamente, uma história envasada do gim ocupa as primeiras 20 das cerca de 90 páginas do texto principal do livro, e é uma história fascinante. Por exemplo, aprendemos que as origens do gin podem ser rastreadas até a Grécia antiga e a prática mediterrânea de aromatizar bebidas alcoólicas com ervas silvestres e outras plantas aromáticas. Avance vários séculos e temos a produção de gin reconhecidamente moderno na Holanda desde o século 17^th século, e seu uso pelos colonos holandeses como antídoto para a febre nas Índias Ocidentais. De Baixo OPERAÇÃO a bebida chegou à Inglaterra, onde foi entusiasticamente consumida – e consumida – pelos escalões inferiores da sociedade. Infelizmente, o que começou como uma bebida acessível, embora bastante potente – cuja produção e venda eram vistas como boas porque incentivava o uso do excedente de grãos e, portanto, apoiava os agricultores – logo se transformou em Gin Mania. Essa 'alcomania' arriscou instabilidade política em todo o reino e, consequentemente, foi restringida pela legislação*.

De volta à botânica, também aprendemos que o gin fino pode conter 10 ou mais botânicos diferentes. Assim, a maior parte do livro – mais de cinco sextos das páginas – é dedicada a esses botânicos, que são agrupados em 5 categorias: Frutos e bagas; Frutas tropicais; Frutos secos, sementes e especiarias; Folhas e caules; Raízes, rizomas e casca. Entre os 36 botânicos incluídos estão 7 Cítrico spp., baobá, coco, açafrão e lótus sagrado, que juntos são apresentados como uma charmosa coleção de 'vinhetas' bem ilustradas dos numerosos botânicos usados ​​para adicionar algo um pouco diferente aos gins. Apropriadamente, o catálogo de botânica começa com junipara - O sine qua não de qualquer bebida que aspire a ser chamada de gin. No entanto, e um tanto intrigante, a listagem do Índice de zimbro não mostra a página 25 (que é a entrada principal para aquele botânico…)** O formato dessa entrada estabelece o padrão para tudo o que segue: duas páginas por botânico – uma ilustração de página inteira e uma de texto, que fornece nome comum, nome científico, família, descrição, distribuição e notas sobre o uso da parte da planta em Gin. No entanto, embora as pinturas *** ilustrem a parte da planta usada no gin, o leitor deve confiar na descrição para obter uma apreciação da forma de toda a planta. Também não há indicação de escala para as ilustrações.

Do ponto de vista educacional – cuja consideração é sempre importante em livros de não ficção sobre questões de biologia vegetal, é bom observar que há referências para algumas das declarações na Introdução. Citadas no texto como números sobrescritos, as oito referências referem-se a sete fontes exclusivas, cujos detalhes estão listados no final do livro em uma seção de Referências e leitura adicional. Embora nenhuma referência seja citada para os próprios botânicos individuais, os autores recomendam Livro de Plantas de Mabberley 2008 (O 2017 edição é presumivelmente tão bom) quanto “um excelente guia para muitas das plantas apresentadas aqui” (p. 105). Em uma nota pedagógica relacionada, as credenciais botânicas dos autores do livro são impressionantes – Chris Thorogood is Vice-diretor e chefe de ciência do Jardim Botânico e Arboreto de Oxford (OBGHA), E Simon Hiscock é o Diretor da OBGHA. E, 25 dos espécimes únicos dessa venerável instituição botânica são usados ​​na fabricação de Gin Físico by a Destilaria Artesanal de Oxford.

Resumo

A Botânica do Gin é uma ideia simples que é bem executada e deve agradar a todos aqueles que já se perguntaram o que os vários botânicos adicionam ao seu gin favorito – os autores nomeiam marcas de gin associadas aos vários aromas. Afinal, como Thorogood e Hiscock dizem com razão, “Para apreciar a complexidade do gin, é importante ter uma compreensão dos botânicos que definem a bebida” (p. 19). No entanto, essa apreciação – e compreensão – só pode vir realmente da degustação da bebida. Então com A Botânica do Gin de um lado, e sua bebida favorita à base de zimbro na outra, resta apenas dizer: Saúde!

* Para saber mais sobre a história do gin, recomendo Gin: uma história global por Lesley Jacobs Solomon.

** Como botânicos, os autores reconhecem que é o cones de zimbro, que fornecem o sabor dominante definidor para uma bebida a ser chamada de gin - mas curvam-se à convenção ao se referir a essas estruturas como 'frutas' ao longo do livro.

*** Dados os incríveis talentos artísticos do co-autor ThoroBom estado, com sinais de uso, fiquei satisfeito ao constatar que ele foi o responsável pelas ilustrações do livro. Mas, por que essa importante informação está 'oculta' na página 7 da Introdução, e não declarada com mais destaque em outro lugar?