A título de introdução de alguma alegria * ao item de notícias anterior, de outra forma bastante pessimista e sombrio (Um conto de metanógenos que aquece o coração (madeira), essa história baseada em árvore centrada no zoológico chamou minha atenção. Andrei Sourakov (do nome bastante impressionante Centro McGuire para Lepidoptera e Biodiversidade – no Museu de História Natural da Flórida da Universidade da Flórida, EUA) relata o curioso caso de 'moth-massing' em árvores. Porém, ao contrário dos extremófilos enterrados profundamente no cerne sólido do choupo, esses insetos imaginativos foram encontrados reunindo-se nos troncos ocos de duas árvores individuais, uma Quercus falcata (carvalho vermelho do sul), o outro Liquidamber styraciflua (sweetgum).

Embora não tenha sido possível identificar os insetos a nível de espécie, eles são descritos como “mariposas de lixo semelhantes a Glossy Black Idia (Idia lubricalis)”, e formaram o que pareciam ser “polos diurnos monoespecíficos consistindo de machos e fêmeas”. A razão para as agregações – que envolveram até 400 indivíduos em uma ocasião – não é conhecida**, mas esse comportamento foi comparado ao poleiro diurno dos morcegos. Isso é, portanto, evidência de que as mariposas evoluíram para morcegos? Ou isso é um mal-entendido malicioso e enganoso sobre a evolução?*** Seja o que for, é certamente outra visão interessante e intrigante da biologia das árvores, até então não reconhecida. Que curiosidades naturais aguardam nossa descoberta, apenas temos que aprender a olhar abaixo da superfície.

* Aqueles entre vocês com uma disposição humorística particular podem reconhecer o jogo de palavras isso é pretendido aqui, já que 'alegria' é como Eu ouço a pronúncia bizarra da palavra 'mariposa' efetuado pelo comediante britânico Peter Sellers em seu papel como o inspetor francês Clouseau no filme Pink Panther “Um tiro no escuro…

** Para que aqueles de natureza mofofóbica temam que todos os troncos ocos de árvores abrigam exércitos de mariposas, Andrei Sourakov aponta que esse comportamento de agregação de musgo (ou MAB) foi observado apenas em duas árvores … durante o verão … no centro-norte da Flórida ( EUA) … entre 2010 e 2018 (ou seja, ele “encontrou esse fenômeno apenas duas vezes entre as muitas (provavelmente mais de 30) árvores ocas … examinadas ao longo dos anos…”). Mas, é a sua aparente raridade que o torna algo a valorizar.

*** Ed. – mais enfaticamente o último, Sr. Cuttings! Embora seja digno de nota que aqui temos exemplos interessantes de evolução convergente (“o processo no qual organismos que não estão intimamente relacionados evoluem de forma independente características semelhantes”). No entanto, as asas das mariposas e as correspondentes 'asas' dos morcegos têm a mesma função de voar pelo ar, são estruturas análogas (“estruturas semelhantes que evoluíram independentemente em dois organismos vivos para servir ao mesmo propósito”). Talvez também aqui tenhamos convergência evolutiva no comportamento de poleiro.