plástico descartado* é uma das principais fontes de poluição deste planeta (“a ação ou processo de tornar terra, água, ar, etc., sujo e não seguro ou adequado para uso”), e que é mundial – seja em terra ou em, e em, o oceano. Aparentemente, nenhum lugar na Terra escapa dessa ameaça moderna – até mesmo plásticos foram detectados no fundo do mar. as partes mais profundas do oceano.

O uso humano de plásticos tornou-se tão prevalente e difundido que sua presença no registro geológico foi proposta como um marcador para o chamado Antropoceno (“A Era dos Humanos”**, o nome alternativo para o Holoceno época que começou cerca de 11,700 anos atrás).

No entanto, tão feia quanto facilmente visível a olho nu é a poluição plástica macroscópica, é muito menor – geralmente de tamanho nano [“1,000 vezes menor que uma célula de alga" 10 - 100 nm] - micro e nano-plásticos que podem ser mais prejudiciais aos seres vivos, incluindo humanos. Entender quanto desses plásticos problemáticos está presente – e onde eles estão – é, portanto, do interesse de todos nós. Mas sua detecção é desafiadora devido ao tamanho das partículas ofensivas.

Uma maneira possível de fornecer tal monitoramento de poluição nanoplástica foi descrita por Fiore Capozzi et al.. Em experimentos de laboratório, eles demonstraram que, não só o musgo Esfagno palustre [musgo de folhas rombudas] têm a capacidade de interceptar e reter poliestireno NPs [NanoParticles], mas também que a quantidade de NPs aprisionados aumentou com a exposição.

É importante ressaltar que o material de esfagno morto [ou, na linguagem do artigo, 'desvitalizado'] foi melhor em reter as NPs do que o material vivo - portanto, essa também é uma técnica potencialmente não ameaçadora à vida do musgo ***. Isso é importante porque deve superar uma grande restrição ecológica que restringe o uso de material de musgo vivo a habitats onde ele pode crescer e sobreviver – água doce no caso de S. palustre.

Mas, tão útil quanto o monitoramento, indiscutivelmente a bioacumulação dos plásticos – e subsequente descarte ecologicamente correto das partes da planta poluídas com plástico – é ainda melhor. Não devemos correr antes de podermos andar, e reconhecemos que esses pequenos passos iniciais são um precursor necessário para dar passos maiores e sustentáveis ​​****.

* Para saber mais sobre o plástico na sociedade, O site da Plastics Historical Society vale a pena navegar.

** O plástico tornou-se tão prevalente como um marcador potencial para o Antropoceno, que foi sugerido que esta fase particular da época geológica seja chamada de Plasticeno. Embora este termo tenha uma associação direta com o plástico moldável e maleável material de modelagem conhecido como plasticina, o Antropoceno/Plasticeno é tudo menos 'brincadeira de criança'!

*** Isto é, a menos que – e até – esta técnica de prevenção da poluição plástica seja considerada suficientemente bem-sucedida para que ocorra a eliminação em massa de musgo [esfagnicida … briocida..?] para satisfazer o apetite do mercado por material de captura de nanoplásticos.

**** Por mais bem-vinda que seja esta notícia a minha maior desilusão com o estudo foi o facto de não terem aproveitado para ilustrar o artigo com o 'clássico' Cruz maltesa imagens de partículas de poliestireno em luz polarizada. Aparentemente, este é o único material feito pelo homem que produz esse padrão e que, portanto, pode ser confundido com amido no microscópio óptico...