A saga de como 'plantas' colonizaram a terra e ajudou a fazer isso um habitat adequado para si e outras formas de vida - incluindo animais - é frequentemente contada e é plausível o suficiente história. Embora seja uma história de amplo alcance que se estende por centenas de milhões de anos, desde o Ordoviciano (começando c. 490 milhões de anos atrás) e continua até os dias de hoje, é fácil ignorar a miríade de pequenos passos ao longo dessa jornada que abriu caminho para os avanços subsequentes.

Por exemplo, apenas agarrar-se precariamente a uma rocha estéril não é suficiente para estabelecer mais do que um ponto de apoio tênue em terra firme. Mais importante é como raízes e estruturas semelhantes a raízes se desenvolveram e interagiram com solos incipientes para estabelecer fundações mais substanciais que apoiaram – literalmente (e talvez até encorajaram…?) – o desenvolvimento de tapetes verdes mais extensos.

Acrescentando à nossa apreciação do papel subestimado dos órgãos das plantas subterrâneas na contribuição para o esverdeamento do planeta Terra, está o trabalho de Jinzhuang Xue et al. Examinando solos antigos – pal(a)eossolos – de Yunnan (China), a equipe sino-anglo-canadense desenterrou até que ponto esses substratos antigos foram infiltrados por extensas e complexas estruturas 'semelhantes a redes'. Essas feições são inferidas como rizomas de Drepanophycus, membro extinto da o licopsídeo grupo de plantas terrestres e atestam o grau em que tais solos e estruturas vegetais estavam intimamente enredados e misturados.

É provável que essa associação entrelaçada de solo-rizomorfo tenha tido benefícios duplos; por um lado, ajudando a estabilizar o solo (e evitando sua perda pela erosão do vento e da água), e, por outro, fornecendo ancoragem e suporte mecânico às plantas – o que acabaria por levar ao desenvolvimento de plantas mais altas na plenitude da tempo evolutivo.

Desde Drepanophycus e terraformação relacionada musgos (como algumas versões modernas de os licopsídeos são chamados) para musgos verdadeiros (E outros briófitas) agora, e um papel ainda mais fundamental das plantas no desenvolvimento das formas de vida terrestres.

Embora o desenvolvimento de uma atmosfera enriquecida com oxigênio seja considerado crucial para desenvolvimento de complexo e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. vida multicelular formas, bem como os níveis de oxigênio atmosférico se aproximando dos valores modernos - de c. 21% em volume da atmosfera – surgiu tem sido um quebra-cabeça de longa data da evolução da Terra. A fotossíntese produtora de oxigênio por cianobactérias tem sido amplamente implicada no chamado Evento de Grande Oxigenação (ou Oxidação) de aprox. 2.4 bilhões de anos atrás (VAI), o que proporcionou um grande aumento no oxigênio atmosférico antigo₂ níveis.

Mas, isso só atingiu valores até um máximo de um décimo da concentração do dia atual de O₂. O que gerou os aumentos mais substanciais para valores quase modernos de aprox. 420-400 milhões de anos atrás? Obra de Timothy Lenton et al. sugere que isso se deve às atividades fotossintéticas de alguns dos primeiros colonizadores da terra, plantas multicelulares e eucarióticas, como musgos e outras briófitas. Agora isso é bastante humilhante e outro motivo para agradecer a uma planta verde.