As superfícies das plantas mostram variações espetaculares na forma, tamanho, localização, função e origem das projeções epidérmicas. Os mais importantes e bem estudados entre eles são os tricomas, estruturas semelhantes a pelos que podem se originar da epiderme de folhas, caules, flores e frutos. Os tricomas são distribuídos quase universalmente no reino vegetal e exibem variações dramáticas em sua morfologia. Eles podem ser unicelulares ou multicelulares, glandulares ou não glandulares, cônicos a alongados, lisos a sulcados, finos a grossos, a lista pode continuar. Funcionalmente, os tricomas são geralmente considerados como uma das primeiras linhas de defesa possuídas pelas plantas para proteger contra o estresse biótico e abiótico, incluindo UV prejudicial, seca, temperaturas extremas e danos causados ​​por herbívoros.

Os tricomas do gênero Solanum são incrivelmente diversos, porém, até o momento não foram devidamente caracterizados. Crédito da imagem: Watts & Kariyat.

Solanum é o maior gênero da família Solanaceae com aproximadamente 3500 espécies de importância ecológica e econômica. O gênero possui um conjunto diversificado de tricomas que variam em densidade e morfologia. No entanto, devido a um sistema de classificação incompleto e contraditório, Solanum os tricomas têm nomes subjetivos e foram amplamente limitados a serem agrupados apenas em tipos glandulares ou não glandulares. Um melhor sistema de classificação baseado na morfologia diversa dos tricomas dentro deste gênero tem sido requerido por botânicos e taxonomistas.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Watts & Kariyat documentam exaustivamente a variação morfológica dos tricomas nas folhas de 14 Solanum espécies. Usando uma mistura de espécies silvestres e cultivadas, seu estudo visa catalogar os principais tipos de tricomas do Solanum gênero. Os autores usaram microscopia eletrônica, análises estatísticas e interpretações artísticas para examinar detalhes extremamente finos de tricomas e mediram sua densidade e dimensões para compilar um conjunto de dados detalhado que pode ser útil para estimar a variação nos tipos de tricomas. Seu estudo é o primeiro de seu tipo, fornecendo-nos uma melhor e bem definida classificação, análise de densidade e dimensão para a classificação morfológica de tricomas em ambas as superfícies foliares de uma gama diversificada de Solanum espécies.

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Watts, S. e Kariyat, R. (2021) “A caracterização morfológica dos tricomas mostra uma enorme variação na forma, densidade e dimensões nas folhas de 14 espécies de Solanum,” AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab071