Os três gêneros de relíquias Pherosphaera, Microcachrys e Saxegotaia em Podocarpaceae produzem tipos de cone de sementes bastante distintos em comparação com outros gêneros e não formam um clado junto com Acmópila. A morfoanatomia detalhada do cone de sementes desses três gêneros relíquias e as afinidades com outros podocarpos são pouco conhecidas. Khan e Hill pretendiam entender a morfoanatomia do cone da semente e as afinidades entre esses três gêneros disjuntos de relíquias e com outros podocarpos.

Cone de semente com epimatium (Em), semente (Sd), bráctea fértil (Fbr) e micrópila (Mi). Fonte: Khan e Colina 2021 See More.

Os autores descrevem detalhadamente as estruturas morfo-anatômicas dos cones de sementes dos três gêneros de relíquias. Os três gêneros produzem cones multiovulados agregados. De particular interesse é o epimatium, uma única escama que forma uma cobertura protetora ao redor do óvulo. Ambos Microcachrys e Saxegotaia têm um epimatium livre assimétrico em forma de taça. Ambas as espécies de Pherosphaera falta um epimatium. A reconstrução do estado ancestral implica que a presença de um epimatium é uma característica ancestral em podocarpos e é perdida independentemente em Pherosphaera e Filocladus. Os cones de sementes são carnudos em Microcachrys e não carnuda em Saxegotaia e Pherosphaera. Os macrofósseis de cone de sementes de podocarpos extintos e vivos também mostram a presença de um epimatium e carnosidade em podocarps.

Ao todo, a morfoanatomia sugere que Pherosphaera, Microcachrys e Saxegotaia apresentam afinidades entre si e com outros podocarpos, mas a reconstrução do cone de sementes ancestral em Podcarpaceae é bastante complexa devido a múltiplas evoluções convergentes de várias estruturas. Essas estruturas (por exemplo, epimatium, aril e receptáculo) são de baixo valor taxonômico, mas de grande significado evolutivo e ecológico, e são adaptações responsivas às condições ambientais em constante mudança.

ARTIGO DE PESQUISA

Khan, R., Hill, RS, 2021. Afinidades morfo-anatômicas e relações evolutivas de três gêneros paleoendêmicos de podocarpo com base em características de cone de sementes. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab113