Espécies mixotróficas obtêm seu carbono misturando autotrofia e heterotrofia. Alguns mixotróficos da floresta obtêm sua energia e carbono tanto da fotossíntese quanto de fungos micorrízicos que colonizam suas raízes; a plasticidade das orquídeas aumentando o uso de carbono fúngico em brotos jovens (antes da expansão foliar) e em condições de sombra tem sido bem estudada.
Lallemand et al. investigar a plasticidade desenvolvimental e ambiental da mixotrofia em pirolóides (Pyroleae, Ericaceae) medindo a abundância isotópica foliar e o teor de nitrogênio em florestas boreais temperadas. A ausência de respostas perceptíveis à idade ou à disponibilidade de luz em pirolóides, em contraste com as orquídeas co-ocorrentes, sugere uma diversidade inesperada de estratégias de nutrição mixotrófica.
