O aquecimento global acelera o uso de água pelas plantas, aumentando a suscetibilidade das plantas à morte por seca. A partir disso, pode-se supor que o CO mais alto₂ as concentrações diminuem o uso de água pelas plantas e devem compensar os efeitos do aquecimento na mortalidade.

Usando seis anos de dados de um experimento de campo, Hovenden et al. demonstram que o momento das chuvas tem uma grande influência nos impactos do aquecimento e da elevação do CO₂ sobre mortalidade de plantas. CO elevado₂ moderou o aumento da mortalidade causada pelo aquecimento, mas apenas em anos com poucos períodos de seca. O tempo dos períodos de chuva é mostrado como um determinante crucial de como a mudança climática influencia a mortalidade das plantas.