A exina, ou camada externa de um grão de pólen ou esporo, é extremamente variada em estrutura. Décadas de pesquisa tentaram descobrir os mecanismos de desenvolvimento subjacentes que dão origem à enorme diversidade de exinas de pólen e esporos. A organização da exina começa com o estabelecimento de um elaborado glicocálice, um revestimento celular, dentro do qual ocorre o acúmulo subseqüente de esporopolenina.

Estudos ontogenéticos usando microscopia eletrônica de transmissão de mais de 30 espécies de vários grupos diferentes mostraram que a sequência de estruturas observadas durante o desenvolvimento da exina corresponde à sequência de mesofases micelares de automontagem (incluindo cristais líquidos) observadas em concentrações crescentes de surfactantes. Isso sugere que a automontagem desempenha um papel importante na determinação do padrão exino.

Alguns padrões que se assemelham a camadas separadas de esporos e paredes de grãos de pólen foram obtidos experimentalmente, in vitro, por auto-montagem. No entanto, para firmar essa ideia, exinas columeladas e granuladas, as formas mais difundidas, precisaram ser simuladas experimentalmente.

Gabarayeva e colegas preparou misturas de substâncias análogas àquelas conhecidas por ocorrer no espaço periplásmico de micrósporos em desenvolvimento e, em seguida, deixou as misturas intactas por períodos específicos de tempo para permitir que o processo de auto-montagem ocorresse. Eles desenvolveram seu método usando novas substâncias análogas às presentes no espaço periplásmico e realizando os experimentos em uma camada fina, mais parecida com as dimensões do espaço periplásmico.

Seus resultados mostram que interações físico-químicas simples são capazes de gerar padrões semelhantes aos encontrados em exinas, apoiando a ideia de que o desenvolvimento de exinas na natureza envolve uma interação entre o genoma e a automontagem.