Arne Saatkamp e sua equipe publicaram uma nova pesquisa em Global Ecology and Biogeography, que revela mudanças significativas na vegetação mediterrânea devido às mudanças climáticas. O artigo investiga como as mudanças climáticas alteram drasticamente as espécies de plantas e os ecossistemas, especialmente em regiões de baixa altitude. O trabalho deles é resultado do estudo de plantas do sul da França no período de 1980 a 2020.

A equipe examinou os registros do banco de dados SIMETHIS, que abrange plantas vasculares do sudeste da França. Suas descobertas indicam um aumento nos requisitos de temperatura das comunidades vegetais, com mudanças mais significativas experimentadas em altitudes mais baixas. Essa mudança se alinha com o observado mudança climática dados, sugerindo que essas mudanças estão causando uma mudança gradual para cima na vegetação, especialmente entre as espécies adaptadas à seca em baixas altitudes. Esse efeito é denominado “termofilização”, referindo-se ao processo em que os ecossistemas se adaptam a temperaturas mais altas. Ao mesmo tempo, há um aumento na necessidade de umidade em grandes altitudes.

Além disso, a equipe observou uma transição na vegetação para espécies que preferem o calor nas terras baixas. Este efeito foi mais forte nas terras baixas do que nas terras altas, indicando uma resposta mais rápida da vegetação ao aquecimento em altitudes mais baixas. Este fenómeno é mais pronunciado em habitats abertos devido à maior rotatividade de espécies, particularmente em áreas com perturbações frequentes que mantêm a diversidade.

Outra descoberta significativa é o aumento de plantas com nichos mais secos nas terras baixas, processo conhecido como “xerofitização”. Em contraste com a termofilização, a mudança para a xerofitização desaparece em altitudes médias e afeta principalmente a região de planície.

Um gráfico de temperaturas em várias altitudes. Azul, para frio, atinge muito mais abaixo no lado esquerdo para 1980 do gráfico do que o direito para 2020.
Temperatura média anual representada nas cores azul a vermelho, conforme observado em 321 estações meteorológicas padrão da rede Météo-France, no sul da França, no período de 1980 a 2020, com pelo menos 20 anos de observações; as linhas indicam isotermas – limites superiores aproximados dos cinturões bioclimáticos indicados – de acordo com o modelo linear. Fonte: Saatkamp et al. 2023

Os dados do estudo mostram um aquecimento de 1.8°C de 1980 a 2020 no sul da França. Esta descoberta está alinhada com outros estudos na bacia do Mediterrâneo e na Europa. Observações climáticas também indicam um aumento na precipitação durante o mesmo período. Essa mudança, aliada ao aumento da temperatura, impacta a evapotranspiração – processo pelo qual a água é transferida da terra para a atmosfera – alterando, assim, o balanço hídrico climático. Essas mudanças sugerem que o gradiente altitudinal florístico aumentou, contribuindo para mudanças mais substanciais na vegetação em baixas altitudes.

Em seu artigo, Saatkamp e colegas escrevem:

Nossa análise permitiu quantificar os grandes impactos das mudanças climáticas recentes em uma flora regional com fortes gradientes climáticos e florísticos. Os aumentos na precipitação, PET [evapotranspiração potencial] e seca em baixa altitude, conforme indicado pelos dados do balanço hídrico, sugerem que o balanço hídrico climático é particularmente útil para entender as mudanças na vegetação, pois é o único fator que retraça as mudanças mais fortes da vegetação em direção à seca. plantas em baixas altitudes e estabilidade ou aumento de plantas exigentes de umidade em grandes altitudes. Nosso estudo destaca que as reações às mudanças de temperatura e umidade são complexas e a necessidade de informações detalhadas sobre as interações entre temperatura, precipitação, solo e características do relevo, a fim de entender melhor os recursos hídricos disponíveis para as plantas e, portanto, os impactos das mudanças climáticas na vegetação.

Saatkamp et al. 2023.

Os dados coletados por Saatkamp e sua equipe indicam que o limite altitudinal da zona mediterrânea no sul da França subiu durante o período de estudo. Este desenvolvimento afeta plantas cultivadas e selvagens. Além disso, a pesquisa indica que a vegetação fica atrás do clima em grandes altitudes para os requisitos de temperatura, o que é particularmente notável nas áreas de planície. Ele destaca a necessidade premente de mais pesquisas para entender as interações entre temperatura, precipitação, solo e características do relevo, que são essenciais para prevendo as mudanças climáticas impactos na vegetação.

LEIA O ARTIGO
Saatkamp, ​​A., Argagnon, O., Noble, V., Finocchiaro, M. e Meineri, E. (2023) “Climate change impacts on Mediterranean vegetation are amplified at low altitudes" Global Ecology and Biogeography, 32(7), pp. 1113–1126. Disponível em: https://doi.org/10.1111/geb.13682.