As plantas dependem de suas raízes para adquirir a água e os elementos minerais necessários para sua sobrevivência na natureza e sua produção e qualidade nutricional na agricultura. Branco et ai. examinar como as raízes das plantas terrestres evoluíram, descrever como a ecologia das raízes e suas rizosferas afeta a utilização dos recursos do solo e discutir a influência das raízes das plantas nos ciclos biogeoquímicos. Eles então descrevem o papel das raízes na superação das restrições à produção agrícola impostas por solos hostis ou inférteis, ilustram fenótipos de raízes que melhoram a aquisição de recursos do solo e discutem métodos de alto rendimento para rastrear essas características em laboratório, estufa e campo. . Finalmente, eles consideram como as adaptações aos sistemas radiculares podem permitir uma agricultura sustentável no futuro.