Amoreira by Peter Coles 2019. Reaktion Books Ltda.

Indiscutivelmente, a única coisa que você precisa saber sobre Amoreira por Peter Coles é que é um título em Livros de Reação, série botânica. Qualquer pessoa que tenha lido minhas avaliações de livros deve saber o que penso dessa brilhante série de textos à base de plantas. Para um lembrete, veja meus pensamentos sobre palma, Bétula, Plantas carnívoras, Girassóis, Rosa e Prímulas. Esses títulos são alguns dos melhores livros sobre plantas e pessoas que conheço e são totalmente recomendados para todos que desejam obter um pouco mais de apreciação sobre a importância das plantas para as pessoas.

Mas, eu provavelmente deveria dizer um pouco mais aqui especificamente sobre Amoreira… De uma forma inesperada, minhas reflexões recentes sobre a legitimidade da inclusão de seda produzida por animais na obra de Judith Sumner Quando as plantas vão para a guerrae de Robert Spengler frutas da areia – que analisa as trocas de alimentos ao longo da Rota da Seda – se reuniram neste item do blog que considera a amora. Por que?

Bem, se você sabe alguma coisa sobre amoreira é provavelmente que é a árvore cujas folhas são a dieta das larvas – as chamadas bichos-da-seda [mas quais são não vermes] – da mariposa que produz seda. Assim, há muito em Amoreira sobre a indústria da seda e sericicultura (o “processo de cultivar bichos-da-seda e extrair seda deles”), e moricultura, a prática associada do “cultivo de amoreiras”. De fato, o capítulo 2 é dedicado a esse maravilhoso tecido, que foi produzido pela primeira vez há cerca de 4700 anos pelos chineses. A história chinesa é contada longamente, assim como os relatos das fortunas variadas (literalmente) dos países que tentaram desenvolver suas próprias indústrias de seda – uma vez que o conhecimento da fabricação da seda se tornou conhecido além dos confins da China. E uma das rotas pelas quais esse conhecimento criador de riqueza para o oeste se espalhou da China foi o Seda Estrada(s)*.

Embora Coles entre em detalhes consideráveis ​​sobre as incipientes – e eventualmente em dificuldades – indústrias do bicho-da-seda em todo o mundo, ele é feito de uma maneira altamente legível, informativa e divertida – evitando o perigo de ser muito seco. Apropriadamente, lemos sobre seri e moricultura em lugares como Constantinopla, nos impérios grego e romano, na França, na Espanha (e seu território nas Américas) e até na Inglaterra (e suas possessões americanas). Sem dúvida, a seda era um grande negócio e considerada tão importante para as finanças de alguns países que muitas vezes estava sob o controle do Estado, com os trabalhadores da seda punidos se não cumprissem as cotas ou recompensados ​​se o fizessem. Junto com a importância econômica da criação e manejo do bicho-da-seda – e o autor Coles revela a fascinante e íntima relação biológica entre a mariposa-da-seda e a amoreira – está o papel que o cultivo em massa de amoreiras teve na mudança das paisagens dos países em que a sericultura/ a moricultura tomou conta. Hoje, essas amoreiras individuais ou em massa fornecem um legado silencioso, mas duradouro e frondoso daqueles empreendimentos econômicos anteriores.

Mas, o significado e a relevância da amoreira vão muito além de seu papel crucial como alimento para os bichos-da-seda, e grande parte do livro aborda esses outros aspectos da árvore e do gênero Morus. Embora as folhas da amoreira branca – m. alba – são a melhor fonte de alimento para bichos-da-seda, muitas indústrias de seda além da China começaram a usar amora preta (M. nigra) folhas – geralmente com resultados inferiores. Mas, se a amoreira preta não é tão boa para a produção de seda, há muito mais para que esta árvore seja útil e Coles fornece um catálogo impressionante de usos da amoreira preta especificamente e de outras amoreiras relacionadas em geral. Assim, ele conta histórias da amoreira vermelha (M. rubra), nativa da América do Norte, a amoreira de papel (que costumava estar no Morus gênero como M.papyrifera, mas agora é conhecido como Broussonetia papyrifera), E M. kagayama – que, supostamente, fornece o madeira mais cara do mundo. Portanto, lemos sobre o lugar da amoreira nos mitos populares, na arte e na literatura, e seu papel na produção de papel-moeda, na fabricação de instrumentos musicais e em vários usos medicinais (embora nem todos sejam ainda "confirmados" pela ciência... ), etc etc..

Amoreira cobre muito terreno: no tempo, de 63.5 milhões de anos atrás (quando o gênero Morus aparece pela primeira vez) até 2017, quando o Japão abriu sua fábrica de bicho-da-seda 'bioclean'; no espaço, desde as origens da produção de seda na China em todo o mundo e de volta à China e ao Japão; e em termos da gama de interações entre plantas e pessoas – que inclui história, epidemiologia, economia, globalização e Shakespeare. Também me apresentou a noção de muromanie – 'mania da amora' – que aparentemente prevaleceu pela primeira vez na França por volta de 1763. Um segundo surto dessa 'loucura' em 19th século XX, os EUA viram investidores especulando sobre o preço de M. multicaulis mudas, mas sem intenção de usá-las para alimentar bichos-da-seda. A amoreira junta-se assim àqueles grupos muito 'privilegiados' de plantas que têm sido precursoras da histeria nos humanos, especificamente as tulipas em 17th Holanda do século' mania das tulipas, e samambaias em 19th a mania da Grã-Bretanha vitoriana do século pteridomania. A amoreira é claramente uma planta influente!

Como é típico para um título da Série Botânica da Reaktion Books, Amoreira é relativamente curto (256 páginas com aproximadamente tamanho A5), abundantemente ilustrado e bem escrito. É uma história bem contada e contém muitas histórias boas. E. já que o autor Coles é co-fundador e editor da Morus Londres – um site dedicado a desvendar a herança das amoreiras de Londres – este é um livro que foi escrito por um óbvio entusiasta do assunto.

No entanto, apesar da ampla gama de tópicos que estão incluídos no Amoreira, não há menção a amoreira portos or Poema de Thomas Love Peacock 'O padre e o Amoreira'**. O que reforça o fato de que sempre há mais conexões entre plantas e pessoas que poderia ser incluído para cada planta que é considerada em cada um dos livros desta série. E o que qualquer leitor já sabe – ou não sabe – é algo bastante pessoal. A ausência desses dois tópicos – ou quaisquer outros – não diminui o valor de Amoreira, mas enfatiza as inúmeras maneiras pelas quais as plantas afetam todos os aspectos de nossas vidas - e sempre haverá mais para aprender e ler.

Resumo

Minhas opiniões sobre a série de livros Botânicos da editora estão documentadas [veja o início deste item do blog]. Tenho o prazer de dizer que Amoreira continua essa orgulhosa tradição de publicação e promoção de plantas e pessoas, e o livro de Peter Coles é uma adição muito valiosa à coleção de títulos em constante expansão.

A contracapa de Amoreira afirma: “Desde a antiguidade, poucas árvores tiveram um impacto maior na cultura e na economia do mundo do que a amoreira”. Essa é uma afirmação ousada. Se é justificado sempre será questionado. Mas Peter Coles certamente faz o possível para fundamentar essa afirmação. Você está cordialmente convidado a ler Amoreira e forme seu próprio ponto de vista...

* Mas, embora conhecido pelo nome bastante romântico de O método da Seda Road, esta série de rotas estava em uso muito antes de o conhecimento da seda e do processamento da seda passar por elas. Ainda assim, seu nome atesta o status icônico com o qual a seda já foi mantida; afinal, em seu ponto mais alto, o tecido aparentemente valia seu peso em ouro.

** Qual poema eu só conheço porque 'nós fizemos algo' sobre ele na escola quando eu tinha 11 ou 12 anos...