Fazendo eco à famosa citação da caixa de chocolates de Forrest Gump (número 40 no As 100 melhores citações de filmes do American Film Institute), você nunca sabe realmente o que esperar quando se casa. Bem, certamente em algumas partes da África você pode conseguir mais do que esperava!
Investigando práticas de casamento em pequenas comunidades agrícolas africanas no Gabão, Marc Delêtre e colegas descobriu uma notável ligação com a diversidade genética da mandioca, que se agrupava e era mais baixa no norte e mais alta no sul da região. mandioca - provavelmente mais conhecido como mandioca (Manihot esculenta) na Europa – é nativa da América do Sul, mas é extensivamente cultivada como cultura anual em regiões tropicais e subtropicais por sua raiz tuberosa comestível amilácea, uma importante fonte de carboidratos.
Na linguagem bastante técnica do resumo, os métodos de agrupamento bayesiano espacialmente explícitos mostraram que as descontinuidades geográficas da diversidade genética da mandioca refletem os principais limites etnolinguísticos, com um domínio matrilinear ao sul caracterizado por altos níveis de diversidade varietal e um domínio patrilinear ao norte caracterizado por baixa diversidade varietal. '. Alternativamente, na linguagem mais acessível de um comunicados à CMVM: no sul da região, noiva traz para a aldeia do marido variedades de mandioca da fazenda da mãe; no norte, novas noivas aparecem sem mandioca e contam com variedades de mandioca de presente da sogra. Todo esse caos de mistura e combinação de mandioca fornece uma dimensão humana importante – embora talvez inesperada – aos padrões geográficos da diversidade de culturas. No entanto, fica a pergunta: em que base os homens dessas regiões escolhem suas esposas: a mandioca – e a segurança alimentar da futura família – é mais importante, ou o temperamento alegre, etc., é mais procurado?
Embora seja uma cultura básica por aprox. 250 milhões de subsaarianos, a mandioca é notoriamente pobre em proteínas – uma dieta à base de mandioca fornece menos de 30% da necessidade diária mínima de proteína – e contém compostos que liberam cianeto de hidrogênio (que é venenoso!). Boas notícias, de fato, então, que Narayanan Narayanan et ai. no Donald Danforth Plant Science Center (St. Louis, EUA) forneceram um 'golpe duplo' para a pesquisa da mandioca, que não apenas reduz o conteúdo de cianogênio, mas também aumenta os níveis de proteína. Usando uma abordagem GM, eles criaram plantas que superexpressam a hidroxinitrila liase (HNL), o que acelera a produção e, portanto, também a perda de HCN durante o processamento de alimentos e – porque o HNL está localizado nas paredes celulares, que sobrevivem ao processamento – leva a uma aumento do teor de proteína dos alimentos! Quão legal é isso! E sim, há ainda mais boas notícias na frente da mandioca. Quase US$ 12 milhões – da Fundação Bill & Melinda Gates, The Monsanto Fund e Howard Buffett Foundation – foram fornecidos ao VIRCA (o projeto Mandioca Resistente a Vírus para a África). A esperança é gerar mandioca resistente a vírus como CBSD (doença do estrias marrons da mandioca) e CMD (doença do mosaico da mandioca), que são causando grandes e devastadoras perdas nas plantações de mandioca em Uganda e no Quênia; de fato, o CBSD é listado como uma das sete doenças de plantas mais perigosas do mundo pelo impacto que pode ter na segurança alimentar e econômica em toda a África. E novidades que serão potencializadas com o anúncio de que o BGI (antigo Instituto de Genômica de Pequim) vai 'trabalhar com o Centro Internacional da Colômbia para a Agricultura Tropical (CIAT) sequenciar 5,000 genótipos de mandioca em um projeto que ajudará os cientistas a melhorar a cultura por meio da engenharia genética'. Que em si está na parte de trás do primeiro rascunho do genoma da mandioca publicado no final de 2009. Sim, 2011 foi um bom ano para aspirações de mandioca/mandioca/yuca/mogo – esperemos que 2012 seja ainda melhor porque 500 milhões de pessoas em todo o mundo estão contando com isso!
