Guterres-Pazin e colegas descobriram que a Amazônia os peixes-boi atuam como importantes dispersores de sementes nas planícies alagáveis da Amazônia. Essa descoberta eleva a importância ecológica desses gigantes gentis e ressalta a necessidade de sua conservação.
Os pesquisadores analisaram 96 amostras fecais de peixe-boi coletadas no Lago Amanã durante uma seca extrema em outubro de 2023. Eles encontraram sementes viáveis e até mudas de várias plantas aquáticas nas amostras. A espécie mais comum foi Luziola spruceana, uma grama que cresce rapidamente durante os períodos de águas baixas.
Para determinar a viabilidade das sementes, a equipe usou um teste de corante especial. Eles também observaram mudas crescendo diretamente da matéria fecal. Isso prova que os peixes-boi podem transportar sementes por longas distâncias durante suas migrações sazonais, ajudando as plantas a colonizar novas áreas.
O estudo se baseia em pesquisas anteriores sobre dietas e padrões de migração de peixes-boi. Ele revela um novo papel ecológico para esses animais, mostrando que eles contribuem para a diversidade de plantas e a saúde do ecossistema de maneiras que não entendíamos completamente antes.
A sincronização da frutificação das plantas herbáceas e o comportamento migratório do peixe-boi com o pulso de inundação facilitam a dispersão de sementes por diversos ambientes amazônicos. Assim, além de seus papéis reconhecidos na fertilização da água e do solo e no estímulo à produtividade das plantas, os peixes-bois amazônicos contribuem significativamente para a manutenção e diversidade genética das plantas aquáticas.
Gil Guterres-Pazin, M., Lopes, A., Pazin, VFV, Garcia de Santana, D., Marmontel, M., Fernandez Piedade, MT (2024). Um jardineiro gigante das planícies aluviais: o peixe-boi amazônico. Journal for Nature Conservation, 126708. https://doi.org/10.1016/j.jnc.2024.126708 ($)
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