Mais de 85% das espécies de plantas com flores dependem dos serviços de animais polinizadores para transferir gametas masculinos (pólen) para os estigmas de potenciais parceiros. A grande maioria (95-99%) dos grãos de pólen produzidos por uma planta nunca fertiliza os óvulos com sucesso, sendo perdidos durante o complexo e caótico processo de transporte do pólen. Por exemplo, alguns grãos de pólen caem no chão quando o polinizador coleta o pólen ou após fortes rajadas de vento. Outros grãos são depositados no polinizador, mas depois direcionados para cestos de pólen ou outros locais onde não entrarão mais em contato com os estigmas de potenciais parceiros. Outros grãos de pólen ainda são soterrados pelo pólen de machos rivais visitados posteriormente pelo polinizador. Pesquisas recentes sugerem que as plantas com flores desenvolveram diversos mecanismos para aumentar a eficiência do processo de transporte do pólen.
Uma nova revisão por Minnaar et al. em Annals of Botany Este artigo explora o intrincado "caminho para a paternidade" em plantas com flores e destaca a evolução de estratégias de polinização que favorecem o sucesso reprodutivo masculino. Em particular, os autores descrevem os corpos dos polinizadores como arenas de competição de pólen, onde machos rivais constantemente cobrem ou deslocam o pólen dos concorrentes. Este trabalho oferece novas e importantes perspectivas sobre como a seleção sexual opera em populações de plantas com flores. O artigo é ricamente ilustrado com muitas fotos impressionantes do processo de polinização.
